老板娘為了多賺點錢，把凡卡關在屋裏，讓凡卡修理別人送的壞皮鞋，壹刻也不讓她休息。就這樣，三年很快就過去了。三年來，凡卡長得更高更壯了，工資也從兩盧布漲到了八盧布。三年來，凡卡壹直不忘給爺爺寄信，壹直期待著爺爺的回信。但是，爺爺壹直沒有他的消息。
這壹天，凡卡突然有了壹個大膽的想法:溜之大吉，去鄉下找爺爺！於是，在壹個星期五的下午，當老板的家人和夥計們去教堂向上帝祈禱時，他用事先準備好的壹根細鐵絲偷偷打開了鎖，跑了出去。壹出修鞋鋪，他就光著腳壹路跑到市中心的鞋店和服裝店，用這三年的工資買了壹雙鞋，穿上了壹件羊皮夾克，然後沿著記憶中的鄉間小路拼命地跑。壹路上，凡卡不敢停下來，生怕老板發現，抓起來。當他看到路人時，他全速奔跑，生怕他們會把他和老板壹起帶回去。但凡卡畢竟還是個孩子，加上他已經兩天兩夜沒吃東西了，最後因為體力透支暈倒在路上。
當範卡睜開疲憊的雙眼時，她發現自己躺在壹輛軍車上。原來，他暈倒後，布什維克部隊路過這裏，發現了他，把他放在車裏，拉到了司令部。在總部，凡卡參軍，成為壹名正式的陸軍炮兵。在他參軍的前幾年，凡卡勤奮聰明，上尉·弗拉斯基教他寫壹手好字。第六年，凡卡晉升為少校。在他參軍的這幾年裏，凡卡從未忘記尋找他的祖父。他經常派軍隊去鄉下打聽康斯坦丁·馬卡裏克的情況。
有壹天，是凡卡期待已久的壹天！壹名士兵報告說，在伏爾加河邊的壹個鄉村裏發現了壹個名叫康斯坦丁·馬卡裏克的老人，並把他帶回來了。聽到這裏，凡卡沖了出來，仔細看著面前的老人。哦，我的天啊！日夜思念我的是我爺爺，唯壹的親人！爺爺明顯比以前老了很多。他沒有認出面前的範卡。畢竟凡卡已經不是那個柔弱的孩子了。凡卡再也抑制不住內心的激動和喜悅，突然撲進爺爺的懷裏，放聲大哭。“葉...葉，我...我是範卡...啊！”爺爺楞了壹下，楞了壹下，終於醒悟過來。他緊緊地摟著範卡，感覺職業生涯受到了束縛。“我...可憐的孩子，我不想...哇，我...總有壹天我們會再見面的！謝謝妳...去…...皇帝！”凡卡派人給爺爺找了個房間安頓下來，又派了幾個兵伺候他老人家。
直到三年後，孟什維克黨被布什維克黨推翻。凡卡在列寧格勒市中心買了兩套房，其中壹套供他和祖父居住，另壹套用作酒店。就這樣，凡卡和爺爺開始了新的生活。
範卡的信寄出後，
範卡把信塞進郵筒後不久，壹名郵遞員來取走了信。
“嗯？”留著小胡子的郵遞員看到這封沒有地址和郵票的信感到很驚訝。“我也不知道為什麽，”郵遞員自言自語道，然後毫不留情地把信扔進了附近的垃圾桶。
小凡卡每天抱著甜蜜的希望入睡，以為自己悲慘的生活很快就要結束了。每當凡卡被老板罵的時候，他都會想起自己甜蜜的希望。
壹周過去了，壹個月過去了，半年過去了，小凡卡還是天真地相信爺爺會來帶他回家。他期待著，無數個日日夜夜過去了。
最後，小凡卡被那人誣陷，說他偷了老板的壹塊寶玉石，並賣掉了。老板很容易就相信了那個人的話，因為玉真的不見了。
老板沒有理會凡卡的借口，抓起壹根鐵棒就打。凡卡嚇得光著腳跑出了鞋店。“妳這個小兔子，我不殺妳！”老板找上了他。範卡躲在壹棵大樹後面，以免被老板打死。
凡卡不敢回鞋店，留在這裏也不是辦法，決定自己回老家。
小凡卡拼命地跑，腳被地上的碎玻璃劃得鮮血直流，摔了好幾跤，傷了胳膊。凡卡餓了，吃別人扔掉的東西。這些東西大多發黴蟲蛀。他睡在壹個小角落裏，刺骨的寒風讓他在夜裏瑟瑟發抖。
壹個月後...
“老康斯坦丁？馬卡裏克，那不是妳的小孫子嗎？”伊戈爾指著躺在街上的壹個臉色蒼白的男孩說。康斯坦丁沖上去看。他立刻震驚了。那不是小凡卡嗎？只見他衣衫襤褸，臉上青壹塊紫壹塊，手腳滿是傷口。他已經死了，眼睛還睜著，心有不甘！可憐的小男孩凡卡回到家就餓死了。
“凡·卡，妳在天堂還好嗎？爺爺很想妳。爺爺很抱歉讓妳受了這麽多苦。爺爺真的很想像以前壹樣和妳壹起砍聖誕樹。聖誕節就要到了，真的希望妳能再和爺爺壹起度過壹個快樂的聖誕節……”爺爺的頭發白了很多，臉上還有淚痕。
爺爺輕輕地把信塞進郵筒，地址是天堂...砰——”老板踢開門，看見凡卡躲在壹個角落裏，正在睡覺。突然他勃然大怒，拎起壹桶水潑在凡卡身上。凡卡睜開惺忪的雙眼。他以為是爺爺來接他了，就大喊:“爺爺！”“爺爺？妳爺爺是誰，妳這個狗娘養的！當我出去的時候，是睡覺的時候了。我的翅膀長硬了，對吧？我想飛出去！今天我得給妳上壹課！“凡卡知道是那個惡毒的老板回來了。老板喊道:“夥計，把我的皮拿來。“我今天真的要好好教訓壹下這個臭小子！”這些家夥立即提出了壹個硬帶。老板雙手緊緊抓著皮帶，眼裏滿是憤怒。他壹步壹步向凡卡走去，而凡卡的危險也將壹步步逼近。兇神惡煞的老板把小凡卡摔倒在地，扒下他的褲子，用皮帶抽了凡卡的屁股壹巴掌。凡卡壹陣劇痛，但他沒有哭，因為他知道壹旦開始哭，老板會更狠。壹旁的服務員非但沒有幫助範卡，反而嘲笑可憐的範卡:“妳看他，真是個鄉巴佬，不懂事！”
接著，凡卡不得不忍受被皮帶抽打的劇痛，重新開始工作:擦地板、擦玻璃、收拾鯡魚...本來就虛弱的凡卡經不起這壹折騰，幾乎，凡卡累得趴下了...
該吃午飯了。凡卡用皮帶搓著被老板鞭打的屁股，捶著腰，拿起壹碗稀粥，撲通壹聲咽下喉嚨。還有老板和老板娘！然後在客廳大吃大喝，餐桌上豐盛的午餐香氣四溢，讓人壹看就流口水。看，連老板的狗都把好吃的巨型鯰魚吃了！凡卡看著老板和他的午餐:那碗壹口就能喝完的粥，不禁嘆了口氣。他回憶起他和祖父在鄉下度過的美好時光...
“臭小子，吃完飯還楞著，要不要找個打架的，永遠改不了！不要給我上班！”憤怒的老板咒罵著，又舉起了皮帶...
凡卡又忙了。他壹直在想:爺爺，妳怎麽不來接我？
夜幕降臨，凡卡摸著自己饑餓的肚子，看著窗外紛飛的雪花。
“哇，哇，哇……”小男孩的哭聲讓範·卡德驚醒，老板聽到了:“妳這個臭小子，是不是偷懶了？把我的小男孩弄哭了，開心！”“不，不……”老板不讓範·卡分辨，像瘋狗壹樣，把皮帶狠狠扇在範·卡虛弱的身體上。
又壹次被狠心的老板打了壹頓，讓凡卡清楚地知道，我不能再待在鞋匠的店裏受苦了，否則總有壹天會被老板打死！他想到了跑步！他毅然起身，沖進茫茫雪地。
寒風吹來，街上的人都裹著厚厚的棉襖，而凡卡卻穿著壹件5、6塊補丁的薄抹布。褲子在哪裏？只有半雙。因為，老板覺得凡卡有時候太不聽話，被打了也想不開，就叫自己心愛的狗去拉凡卡的褲子。久而久之，凡卡的褲子被拉到壹半。凡卡沒有襪子和鞋子。他只能赤著被雪染紅的腳走在寒冷的街道上。時不時地，範卡不得不勒緊腰帶...
突然，壹輛馬車從凡卡身邊飛過。凡卡沒註意，突然倒在血泊中。“嗚嗚——”馬車停了下來。原來是醉酒的郵遞員把馬車開進了凡卡。郵差沒有下車去救範卡，而是輕蔑地對範卡說:“可憐的孩子，妳該死！”寫壹封信——沒有郵票，沒有地址，誰會寄給妳！”說著，他用手撕，再撕，再撕，再撕...手壹揚，風壹吹，凡卡寫給爺爺的信就變成了成千上萬只蝴蝶，漫天飛舞...凡卡用最後壹口氣輕輕叫了壹聲:“葉——葉..."他用盡最後的力氣，撿起壹片碎片放在胸前，慢慢死去。
太陽升起來了，柔和的陽光照在凡卡瘦弱的身上。他的嘴唇是白色的，但他的嘴角有壹絲微笑:他可能在想爺爺壹定會來接他脫離苦海...