劉秀稱帝後，雖然基本控制了中原要地，但包圍他的是哪支武裝力量？

東有青州的張步，東海的董賢，綏陽的柳永，東有滬江的李習安。南郡有秦風，夷陵有田蓉。西邊的公孫述，天水的肖偉，河西的都榮，九原的房鹿；彭寵北部有漁陽。此外，還有赤眉等生活在大江南北(黃河)的農民。根據當時的形勢，劉秀采取了“先去關東，後去龍樹”的戰略決策，集中力量消滅對中原威脅最大的關東武裝，然後西進。針對分裂勢力眾多而分散的特點，劉秀采取了“由近及遠，各個擊破”的作戰方針。