彩票起源於西班牙。西班牙曾經是世界上老牌的帝國主義國家。其大規模擴軍備戰的結果是財政收入不斷下降，入不敷出，國力下降。為了填補國庫的空虛，西班牙政府除了增加各種稅收，還發行彩票增加財政收入。當時西班牙政府規定，售出彩票所得的25%上繳國庫，年收入約500萬賽塔(西班牙貨幣名稱)，成為國家的壹大財政來源。剩下的收入，除去發行成本，將分五個檔次獎勵給獲獎者。由於這種彩票透明度高，不存在欺詐行為，迎合了彩票中獎者的僥幸心理，所以購彩者非常踴躍。後來這種西班牙彩票被世界上很多國家認可，被很多國家借鑒，分別發行不同銷售內容的彩票。於是，彩票成了各種彩票的統稱，壹直流行到今天。