傳聞白鴿票產生於道光年間，另有壹說是在光緒末年。那時維新派竭力主張以新學取代舊時科舉，朝廷爭議中維新派漸占上風，若科舉壹旦取消，圍姓也就失去存在的根基。在圍姓生死存亡關頭，善於隨機應變的廣東賭商就以白鴿票作為替代圍姓的賭式，當時的白鴿票有個別名叫“小圍姓”。?
但白鴿票是地地道道的中國彩票，它與圍姓博戲相去甚遠，接近於鋪票、山票，與山票的戲法最為接近。白鴿票也是圈字，只是可供圈畫的字較少，僅80個字，故有“八十字有獎義會”之稱。字源與山票壹樣，也是來源於《幼學千字文》，從“天地玄黃”到“鳥官人皇”。投買者圈10個字為壹票，開彩開出20個有效字，以中字多少決定是否中彩及彩金等級。?
白鴿票名稱的來由，是利用白鴿開彩，80個字卷成小球，白鴿銜出20個小球，就是所開的字。這種開字法簡單公平，白鴿只需稍加訓練就會去銜那些吃不得的紙團。?
中原賭界人士，壹直譏諷廣東賭博是白丁博錢（舊指沒有功名之人為白丁，功名多以求學科舉獲得，白丁又特指文盲）。