士大夫是古代中國、朝鮮、越南、琉球等地具有威望和地位的知識分子和官員的統稱。官員選拔制度(科舉制度)是其形成的制度保障。他們既是國家政治的直接參與者，又是上層文化藝術的創造者和傳承者，至於“士”，壹般是指沒有官銜，介於官民之間的文人。