孫少平的人生經歷是在生活的重重磨難和考驗中逐漸成長並最終找到人生目標與價值的奮鬥歷程。
孫少平是壹個陜北農家的壹個窮小子，他背負著沈重的家庭負擔來到當地縣城念高中，壹開始他由於自己貧苦的家境、穿只能尚且遮羞的衣服和下等的吃食而在同學的面前充滿了自卑，隨後和同班的郝紅梅由於相似的境遇而惺惺相惜，少平在“初戀”失敗後初步成熟。
隨後隨著出生大縣城，見多識廣，敢愛敢恨的田曉霞慢慢走近他的世界，他的視野逐步開放，高中畢業的少平先在村裏開辦的初中班教書，初中班解散後去了黃原城攬工，隨後獨自來到異地的煤礦當礦工，同時和田曉霞的關系也進壹步發展。
工作、感情生活不斷地鍛造著他，最後憑自己努力成為礦工組長的少平在曉霞意外死亡後經歷了巨大的打擊，惠英貼心的關懷讓他在自己的感覺和外界的看法上左右為難。
故事最後少平因為礦難而毀容，在養傷期間他進壹步成熟；他拒絕了脫離苦難礦工生活、拒絕了留在縣城的機會，毅然回到了礦區，回到惠英身邊，完成了平凡而偉大的蛻變。
《平凡的世界》孫少平經受的苦
高中畢業之後，他只能回到雙水村，做壹個小隊的會計。幸運的是，田潤生讓出了雙水村小學老師的位置給他，讓他免於了下地勞作。不過這倒不是因為他懶惰，而是因為他不喜歡農民那種壹眼望到頭的生活。他後面的選擇，也印證了他的選擇。
再後來，小學關閉，民辦教師的他又“下崗”了。隨後他便和家裏人商量，要出去闖蕩。而他的第壹站，便是黃原。
作為從小地方來的人，第壹次進城更多的是新奇和喜悅，但這些很快就被勞動和汗水所湮沒。烈日、負重、肩膀上的傷口，和酸痛的胳膊擡不起來的腿，正壹次次試圖壓垮這個頑強的少年，但他沒有被壓倒，他站起來了，並開始適應這樣的攬工生活。