財務報表產生的淵源要從復式記賬開始算起，而財務報表的分析起源於19世紀末20世紀初，最早的財務報表分析主要是為銀行的信用分析服務的。西方發達國家，由於認識到財務報表以及分析的重要性，財務報表分析理論和技術進步很快，已成為壹門相對獨立的運用科學。世界投資大師巴菲特就曾經說過：“對壹家企業進行投資，我主要看這家企業的財務報表。”這是巴菲特站在投資者的立場闡明解讀財務報表的重要性。
美國南加州大學的教授Water B.Neigs認為：“財務分析的本質在於搜索與決策有關的財務信息並以分析與解釋的壹種判斷過程”。美國紐約市大學的Leopld A.Bernstern 認為：“財務分析是壹種判斷過程，旨在評估企業現在或者過去的財務狀況和經營成果，其主要目的在於對未來的狀況和經營業績進行最佳預測。”
盡管企業的財務報告是隨著環境的變化而在改進，並根據使用者日益增長的需要作了若幹創新。但迄今為止，使用者對財務報告的局限性是不滿意的。有人對財務報告的有用性似乎在加速地降低而表示擔憂。早在1975年，英國ASSC(會計準則籌劃委員會)發表的“公司報告”和1991年英國ICAEW（英格蘭和威爾士特許會計師協會）和ICAC（國際會計合作委員會）聯合發表的“財務報告的未來模型”，就先後相當深刻、全面地揭示了現行財務報告的缺點，1994年美國AICPA（美國執業會計師協會）在“改進企業報告—面向報告用戶”中也指出現行財務報告的不足並提出改進意見。
企業財務環境的發展變化使得要求變革現有財務報告的呼聲越來越高，盡管這些呼聲多半來自會計學術界，但也有不少來自會計信息的使用者。改進財務會計報告的建議眾說紛紜，莫衷壹是，最引人註意的是美國註冊會計師協會的財務報告特別委員會發表的《改進財務報告—面向用戶》（Improving Business Reporting-A Custom Focus）；Steven M. H.Wallman的《財務會計與報告的未來：彩色報告方法》；由索特的事項會計發展而來的事項式報告也成為未來財務報告的發展方向之壹。
理論界對未來財務報告的種種預測，部分解決了傳統財務報告的缺陷和不足，對財務報告的發展具有重要的意義，但因其片面性和局限性，不能從根本上決解傳統財務會計報告存在和面臨的問題。
但是，盡管財務報告存在著種種不足，在經濟發展的快速推動下，以財務報告為基礎的財務管理的評價體系還是得到了相當程度的進步，21世紀財務管理的評價體系創新主要表現在兩個方面：壹是進壹步拓展傳統的財務分析指標體系；二是對知識資本等無形資產的財務評價比重增加。
以上就是目前國外關於財務報告以及財務評價體系的發展和研究現狀的概要總結。目前財務分析評價體系尚處於研究發展之中，所以我們還不能說這個體系已將相當成熟完善，因為不斷出現財務管理的新問題和新需求正在不斷檢驗、修正和完善財務分析評價的理論以及方法。
2．國內研究現狀
迄今為止，財務分析作為壹門獨立學科已有百年歷史。在我國，財務分析思想出現較早，但在計劃經濟體制下，財務分析壹直是企業經濟活動分析的壹部分，並沒有獨立發揮其應有的作用。隨著改革進程不斷深入，企業自主權日益擴大，現代財務分析領域得以擴展，其方法論體系也逐漸得以確立和完善。本文運用文獻調查的研究方法，闡述了對財務報表分析的認知。
張麗珍，胡靜在《論上市公司財務報表分析》中認為，“上市公司財務報表是根據統壹規範編制的反映企業經營成果、財務狀況及現金流量的會計報表。包括:資產負債表、現金流量表、利潤表、附表和附註、文字說明等。
黃仁佳在《上市公司財務報表分析新探》中認為，“財務報表分析就是通過壹定的分析方法使報表中的會計數據、資金流轉、財務狀況和盈利水平以及公司的經營情況和發展趨勢轉化成投資決策的依據，是了解上市公司表面情況的重要途徑”。它是運用會計報表數據對企業財務狀況和成果前景的壹種評價。
韓陽在《上市公司財務報表分析淺談》中認為，“上市公司財務報表分析的內容包括三個方面，分別是（1）資產負債表分析。”對資產負債表的分析主要是運用資產負債表數據計算出的財務比率來進行分析，資產負債表比率主要包括流動性比率和財務杠桿比率。（2）利潤表分析。利潤表是按壹定格式陳述和計算收益形成的會計報表，大部分利潤表比率是建立在***同百分比利潤表的基礎上的，如銷售毛利率、銷售凈利率、銷售成本利率等；也有壹些比率是利潤表兩個項目之間的比率，如所得稅對營業收益比率。（3）現金流量表分析。現金流量表是用來反映公司創造凈現金流量的能力。對現金流量表的分析，有助於報表使用者了解上市公司在壹定時期內現金流入、流出的信息及變動的原因，預測未來期間的現金流量，評價上市公司的財務結構和償債能力，判斷上市公司適應外部環境變化對現金收支進行調節的余地，揭示上市公司盈利水平與現金流量關系。
郭寧，沈劍飛在《上市公司財務報表分析研究》中認為，“會計報表與分析的內容主要包括：償債能力分析、盈利能力分析、營運能力分析和投資價值分析四個方面”。償債能力分析是對企業償還各種短期負債和長期負債能力的分析。盈利能力分析是指對企業獲得利潤的能力和利潤分配情況所做的分析，包括利潤的分析目標、構成分析和質量分析等。營運能力分析是對企業總資產或部分資產的使用率和周轉情況所做的分析，常用周轉率來衡量。短期投資者關心企業股利支付能力和股票市價，而長期投資者更關心企業的發展能力。
任晶波，楊俊田，隋穎在《上市公司財務報表分析》中認為，“財務報表分析有兩種方法”。壹是縱向分析，就是同壹企業采用前後期對比的方式編制比較會計報表，即將企業連續幾年的會計報表數據並行排列在壹起，設置“絕對金額增減”和“百分率增減”兩欄，以揭示各個會計項目在比較期內所發生的絕對金額和百分率的增減變化情況，從而確定企業的長期發展趨勢。二是財務報表橫向分析，橫向分析實際上是對不同企業的同壹年度的會計報表中的相同項目進行比較分析。橫向分析也有個前提，那就是必須采用“可比性”形式編制財務報表，即將會計報表中的某壹重要項目的數據作為100%，然後將會計報表中其他項目的余額都以這個重要項目的百分率的形式作縱向排列，從而揭示出會計報表中各個項目的數據在企業財務報表中的相對意義。
程世特，曾慶國在《上市公司財務報表分析》中認為，“財務報表分析的方法主要有比較分析法、比率分析法和因素分析法”。
王廣斌在《上市公司財務報表分析的基本原理與方法》中認為，“財務報表分析的方法有四種。”壹是靜態比較法。就是將各種財務數據轉化成以股為單位所代表的“量價”值進行分析比較。二是縱向分析法(比率分析)。就是分析同壹會計年度報表中各項目之間的比率關系，從而揭示各個會計項目的數據在企業財務中所占的比重大小，它使在同壹行業中規模不同企業的財務報表有了可比性。三是橫向分析法。就是在分析公司的“資產負債表”和“損益表”、“現金流量表”基礎上從空間、時間、行業的角度對財務指標進行互相對比的分析方法,通過橫向分析,可以掌握公司在本行業所處的地位、增長速度、競爭能力、是否具有發展潛力等。四是趨勢分析法。就是將同壹公司連續多年的會計報表中的重要項目，如銷售收入、銷售成本、費用、稅前凈利、稅收凈利、主營業務收入、經營活動產生的現金流量等集中在壹起用同比增加或減少的辦法進行計算分析,這樣就可直觀的反映出公司的資產、負債、股東權益以及收入、成本、費用、利潤等項目在本年度的增減及每年的增減情況、變動幅度,據此可預測企業經營活動和財務狀況未來變化趨勢。
陳宇寧在《上市公司財務報表分析探討》中認為，“財務報表自身的缺陷表現在四方面”。（1）資產負債表是以歷史成本為基礎編制的，不代表現行成本和變現價值，數據信息滯後；（2）假定幣值不變，沒考慮通貨膨脹或物價水平的變動對財務報表的影響；（3）會計穩健性原則要求預計損失而不預計收益，有可能誇大費用少計收益和資產；（4）年度報告只提供短期信息而不能反映企業的長期發展趨勢。財務報表的真實性存在壹定的問題。