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摩根士丹利“合法欺詐”的經典案例

上世紀80年代後期,美國的商業銀行積壓了數十億美元的“第三世界債券”,比如尼日利亞發行的垃圾債,根本沒有買家。當時的騙子太多,傻子有點不夠用了,所以美國財政部長 Nicholas Brady 發起壹項計劃,把這些垃圾債和高信用債券混在壹起賣,史稱“布拉迪債券”。然而無論叫第三世界債券,還是布拉迪債券,都還不夠動聽。

各大投行為此試過不少名字,比如“欠發達國家債券”、“發展中國家債券”、“LDC”…… 別小看這些名字,大多數人的投資決策,最後都是根據名字而作出的——反正其它部分也不懂。比如,“發展中國家”就比“欠發達國家”好聽,“欠發達國家”又比“落後國家”好聽。經濟的“衰退”令人惶恐,而“負增長”就陽光很多。“專政”是民主的反義詞,可“人民民主專政”卻十分和諧。“垃圾債”無人問津,但改名叫“高收益債券”,就可以賣得飛起。

最終所有的投資銀行達成***識,統壹命名為:“新興市場債券”。大摩也成立了新興市場部。“新興”是壹個極好的形容詞,正如很多人都“喜歡清晨的陽光啊”!盡管它真實的名字應該叫:貧窮地區的復雜衍生品部,或者垃圾債券的精美包裝部。客戶購買的新興市場產品,很可能是壹筆自19世紀以來從沒支付過利息的秘魯貸款。新人 Frank 回憶道:有壹個經紀告訴我,只要妳說妳是新興市場專家,妳就能成為新興市場專家。令人驚異的是,這居然是真的!這是我得到過的最好的忠告。

現在新興市場部想要把壹筆來自墨西哥的調節債給賣出去,他們面臨以下難點:

1)墨西哥這個名字,本身就代表著違約風險。歐洲買家對整個拉丁美洲都充滿恐懼;亞洲買家雖然可能會感興趣,但他們有硬性要求:只能購買 BBB 以上信用評級的產品。

2)這個調節債是美元計價的,被評為 BB 級(即垃圾等級),遠低於墨西哥比索計價的同等債券(AA- 級)。評級機構的邏輯是:墨西哥政府沒有足夠的硬通貨來償還美元債務,卻可以發行更多的比索來償還比索債務……

但這些問題難不倒大摩的魔術師,他們的神奇煉金術如下:

(此部分略復雜,對金融細節不感興趣的讀者建議跳過)

首先註冊壹家殼公司,買下墨西哥的調節債,然後通過該公司發行兩種和調節債相關聯的新型證券。為了避開監管,公司註冊在陽光明媚的百慕大。眾所周知,百慕大是非法金融活動和洗錢的天堂。最初是毒梟,然後是黑手黨,如今是以摩根士丹利為代表的投資銀行。

出於避稅的需要,摩根士丹利找來壹個百慕大慈善信托機構,認購公司的股票。該慈善機構的受益人可能是百慕大女子高中,或者薩爾圖斯語法學校。摩根士丹利通過神秘的投資者,付給他們壹萬兩千美元。然而真正計劃賣給投資者的並不是股票,而是新公司十五億美元的債券。為了獲得發行債券的許可,摩根士丹利再次通過投資者,每年向百慕大政府支付壹千六百美元,相當於行賄費用。就這麽簡單,跟毒梟壹模壹樣的手法,大摩規避了美國的監管當局。二者唯壹的區別在於:不會有壹萬兩千美元的毒品收入流經慈善機構。

接下來,摩根士丹利還需要標普(S&P)將債券信用評為 AA- 級。這家百慕大公司為什麽壹開始要發行兩類債券呢?這種產品在表面上叫“結構化”,以劣後部分作為安全墊,只將優先部分交給標普進行評級。同時為了增信,公司還購買了壹些美國政府債券,把公司債包裝成 PLUS 票據。

摩根士丹利會預先完成壹筆外匯交易,以便將調節債的比索償付額兌換成美元。標普心知肚明:摩根士丹利肯定會把新債券作為美元債券,而不是比索債券來推銷。作為折衷方案,標普要求債券的交易備忘錄加上壹條:該信用評級不反映美元和比索之間匯率波動的風險。有了這個免責條款,再加上壹大筆評級費,標普終於滿意了。於是這個源頭在墨西哥的垃圾債,被評為信用僅次於美國政府和大公司的 AA- 級。

事實上,在摩根士丹利每壹份文件的最後,都有幾乎無法辨認的細小字體,這是由難以理解的法律詞匯構成的冗長的免責條款。總結起來壹***兩個信息:

1)該文件的所有信息都可能是錯誤的,不應作為決策依據;

2)本公司或與交易方有著某種說不清楚的關系,如果妳購買該票據,有可能被欺詐。

壹方面,這是保密的公司內部文件;另壹方面,只有在公司外部,免責條款才會適用。

最後,摩根士丹利還需要墨西哥國民銀行把調節債賣給百慕大公司,但在財務上又沒有賣出。這個把戲的巧妙之處,就在於未被評級的那個劣後部分。基於壹般公認會計原則(GAAP),墨西哥國民銀行通過持有百慕大公司的次等未評級債券,將全部資產負債並入表內,其中自然包括所有的調節債。

於是我們見到了前所未有的新型證券:它是 AA- 級的高息美元債券,包括20%的安全墊,滿足所有大型保守投資者的安全需求,無論妳是***同基金,還是社保基金。直到脆弱的墨西哥經濟崩潰,日本的養老金發生巨額虧損,老頭老太太們也搞不清楚,自己在美國投資的那些百慕大高信用債券,到底去幹了些什麽?

除了上述的百慕大群島,位於加勒比海域的開曼群島和維京群島,也是這種金融魔術的樂園。以維京(BVI)為例,其人口不到三萬,但註冊的公司已超過三十萬。當年此島光在中國的投資額,就高達2137億美元。