1.會計要素是對會計對象的科學分類。會計對象的內容多樣而復雜。為了科學地、系統地反映和監督它們，必須對它們進行分類，然後按照類別建立賬戶，記錄賬簿。劃分會計要素就是對會計對象進行分類。沒有這種分類，就不可能登記賬簿，實現會計的反映功能。
2.會計要素是設置會計科目會計賬戶的基本依據。對會計對象進行分類，必須確定分類標誌，這些標誌就是賬戶的名稱，即會計科目。不把核算對象劃分為核算要素，就無法設置賬戶，也無法進行核算。
3.會計要素是會計報表的基本框架。會計報表是提供會計信息的基本手段。會計報表應提供壹系列指標，這些指標主要由會計要素構成，是會計報表框架的基本組成部分。從這個意義上說，會計要素是設計會計報表的基礎。
會計要素分為反映企業財務狀況的會計要素和反映企業經營成果的會計要素。
企業會計準則定義了六個會計要素，即資產、負債、所有者權益、收入、費用和利潤。
其中，資產、負債和所有者權益三個會計要素側重於反映企業的財務狀況，構成資產負債表要素；收入、費用和利潤是集中反映企業經營成果的三個會計要素，構成利潤表的要素。會計要素是會計對象的具體化，是會計基礎理論研究的基石，是會計準則建設的核心。