公認會計原則是由社會會計組織制訂並發布的，被會計界所公認的處理會計事務的各項準則。它是人們對財務會計工作實踐經驗的總結。當這些經驗又在實踐中加以運用後，便逐漸形成壹種慣例。
公認會計原則包括哪些？
壹是會計核算的基本前提和會計原則。即會計的基本原則。它指會計實務中普遍運用的基本指導思想和約束條件的概括，是體現會計規律、基本特征的原理性規範。如會計主體、持續經營、會計分期、貨幣計量、權責發生制等；
二是對會計實際問題的方法指導和具體標準或準繩。通常由壹系列只適應於某些工作環節或某壹類問題的條文、示例構成，如財務會計要素的確認、計量與報告原則；
三是會計處理的方法程序，即具體的操作規程和技術要領，屬於技術規範的範疇，通常具體說明某壹個步驟或某種總是體操作方法，因而很少有自由選擇的作地。如記賬規則、改錯規則等。
公認會計原則的準繩：是對會計實際問題的方法指導和具體標準或準繩。通常是由壹系列只適應於某些工作環節或某壹類問題的條文與示例構成，比如財務會計要素的確認、計量與報告原則。
公認會計原則壹詞最早出現在20世紀30年代的美國，由美國會計師協會在1939年的年會上首次使用，普遍適應性及擁有相當的權威性支持為其“公認”的本質規定與基本特征。這種“公認”，通常要由授權的全國性的會計職業團體表決通過，或由政府有關部門直接按壹定程序組織相應的專門機構制定、審核和頒布。公認會計原則的產生依循著“會計實務→會計慣例→會計原則→公認會計原則”以及“會計原理→會計原則→公認會計原則”兩條基本途徑，並逐步從以前者為主向以後者為主轉化（會計規範體系不夠發達但欲同主要受美國公認會計原則體系影響的國際會計準則體系接軌的國家尤其如此）和國際化。公認會計原則實際上是上承會計法律、下接企業會計（西方國家更多的是使用“會計政策”壹詞）的會計規範的總稱，其在不同的國家有著不同的稱謂、結構、內容與作用。