現代管理會計在成本及人本管理方面、在決策分析與評價方面發揮了積極的作用。
現代管理會計的特點
（壹）成本管理方面
在知識經濟時代,企業產品的價值將更多地取決於產品中所包含的信息和知識,這些信息有技術上的，也有市場方面的。技術創新和產品開發以及對市場的掌握在企業增值中占較大的部分,生產制造則占增值中相對較少的部分。企業為確保長期競爭優勢,不得不在信息、知識發展方面投入大量資金。在這種情況下,成本管理的重心應當逐漸從生產制造成本轉移到產品研制開發成本方面,由成本控制轉移到成本計劃。如何運用好各種資源,使高知識轉化為高智力,高智力轉化為獨特的策略、構思,進而形成各種新設計、新發展,是新時代企業最為關註的問題。
（二）決策分析與評價方面
管理的重心在決策。從決策分析方面來看,傳統管理會計在進行決策分析時註重把模型運用和結果計算放在首位,而忽視模型運用的前提分析和結果計算的取數過程,以致影響到會計信息的準確性。應該說,與結果計算相比，取數分析過程更為重要。在經濟行為分析中，作為計算依據的取數是否正確，決定了計算結果的是否正確性；作為模型運用的前提條件是否存在,決定了模型的是否可運用性。
從決策評價標準方面來看,目前，管理會計所采用的決策評價標準主要是利潤最大化（成本費用最小化）和現金凈流量最大化。這些利潤、成本和現金標準是特定時代的產物。從企業管理目標來看，上述決策標準已經過時，至少說很不全面。21世紀管理的中心課題是不確定條件下企業價值的評估，因此還要綜合考慮各種難以或無法計量的因素。比如，在知識經濟中，企業投資方案的評價應側重以是否會給企業帶來人力資源的積累及各項技術的提高為標準，而不是僅僅註重短期可以節約多少資金。
（三）人本管理方面
堅持以人為本、充分挖掘和使用人力資本將成為企業管理中首先考慮的問題。與此相聯系，管理會計在進行預測、決策、規劃與控制的過程中，必須將提供的會計信息與對人的管理結合起來。
具體做到：（1）進行人的行為研究,采用有效的激勵方式和業績考核方案,激發人的主觀能動性和行為積極性，使人在開始行動之前就有積極的行為意識，在行為過程中能做到有意識的自覺控制。（2）對人力資源價值及成本的確定。為了實施具體的人力管理，有必要將人力資源價值與成本量化,因為量化後的人力資源數據有助於各項管理措施的操作。（3）進行人力資源的投資分析。人力資源同物力資源壹樣,能夠在未來為企業獲得壹定的收益，（尤其是在知識經濟時代），但是,若不進行科學的可行性分析，也會出現投資失誤，給企業造成損失。
此外，對人力資源投資的分析與評價，還有助於企業在總資本預算中考慮到人的因素，使企業資金的分配更為有效，克服以往管理者追求短期利益而不重視人力投資的急功近利行為。
傳統管理會計的局限性
（壹）缺乏壹套嚴密而又行之有效的理論
管理會計向來缺乏堅實的理論基礎，無論是中國還是西方，管理會計研究素來都是偏重於方法研究，而不重視理論結構的研究。例如，對管理會計目標、假設、原則、方法等基本範疇及其內在聯系，迄今少有深入細致的系統研究，使得管理會計至今仍未形成壹個嚴密的理論體系。理論的貧乏，導致管理會計實務長期缺乏理論指導，從而嚴重制約著管理會計作用的發揮。另壹方面，盡管信息論、控制論、系統論及行為科學等壹些研究成果已被陸續引入到管理會計之中，擴大了管理會計的適用範圍，但是，管理會計對於源自這些不同學科的科學成果，尚未能全面而充分地消化，人們還只是依據這些成果對管理會計的某些假設作了程度有限的修正，有些尚處於定性分析階段，還缺乏應用價值。
（二）在實務中的運用具有較大的局限性
由於傳統管理會計的理論是依據特定的經濟環境而建立起來的，它所確定的定量模型和假設在變化著的現實經濟生活中有許多並不能成立，人們很難運用這些理論和模型來解決實際問題。例如，本量利分析、保本分析等所建立和使用的模型就受到諸多條件的限制，它必須假設：單價是壹常數；單價和銷售量相互獨立；總成本線是壹直線。然而，在日益加劇的市場競爭環境中，不確定因素很多，現實經濟活動往往是復雜而多變的，傳統的管理會計方法顯得越來越滯後，從而難以在企業管理活動中進行實施和推廣。
（三）觀念陳舊，不適應現代管理的要求
傳統管理會計的某些方法所賴以立足的觀念隨著時間的推移，已經變得陳舊過時。例如，關於存貨問題，它允許存貨存在，並主張通過計算最優經濟批量來實現對存貨的最優控制，但這種觀念卻會給管理人員造成壹種錯覺，以為只要嚴格按照經濟批量來采購，就能降低成本，於是乎，在實踐中他們為了獲取數量
折扣
而往往大量采購，由此造成原材料大量積壓和資金大量被占用。
（四）目光短淺，只重視眼前利益
傳統管理會計在制訂經營目標、進行決策分析和成本控制時，往往只關註企業內部環境及現有產品的降本節流等問題，其所關心的是眼前利益，追求的是短期利潤最大化，而忽視對新產品設計和開發，忽視外部環境變化對企業內部環境的影響以及非貨幣計量因素的影響，忽視追求長期的綜合程度更高的股東價值最大化。例如，在質量成本問題上，其最佳質量成本概念乃是指在使內外部損失成本及預防和檢驗費用四項之和最低時的質量水平上，並以此為質量成本控制的總目標。然而，這僅適用於企業目前生產和銷售的情況，據此可能會收到短期成本最低、利潤最大之效果。但是，產品質量是企業的生命，在競爭非常激烈的情況下，由於產品質量方面所存在的問題，很可能會導致企業處於被動地位，影響到今後集團系列產品的銷售，甚至可能會被淘汰出局。
（五）方法落後，信息失真
傳統管理會計的某些成本核算方法確實在壹定時期內對強化企業內部管理、提高經濟效益起到積極作用，作出重要貢獻。但是，隨著當代高科技的發展及其在生產中的廣泛應用，傳統管理會計的某些方法已跟不上時代前進的步伐。例如，制造費用的分配幾十年來壹直是采用以人工小時作標準來加以實施的，然而，在電子數控機床和機器人、電腦輔助設計和彈性制造系統廣泛應用下的電腦壹體化制造系統的今天，直接人工費用大幅度減少，高度自動化設備排除了對普通機器操作工的需要，而代之以能對設備進行調試和正常維護的技術工人，於是，單位產出的直接人工費用變得微乎其微了，可以說，傳統意義的直接人工費用幾乎為零。