金融衍生品具有以下基本特征:
①跨期。金融衍生品是指交易雙方通過預測利率、匯率和股票價格的變化趨勢，同意在未來某個時間進行交易或選擇是否進行交易的合約。金融衍生品會影響交易者未來或某個時點的現金流，體現了跨期交易的特征。
2杠桿。金融衍生品交易——壹般只需支付少量保證金或版稅，就可以簽訂長期大額合約或交換不同的金融工具。同時，交易者承擔的風險和損失也會成倍增加，基礎工具稍有變動就可能給交易者帶來大賺大虧。
③聯動。金融衍生品的價值與基礎產品或基礎變量密切相關。通常情況下，與基礎變量相關聯的金融衍生品的支付特性由衍生品合約規定，其聯動關系可以是簡單的線性關系，也可以表示為非線性函數或分段函數。
④高風險。金融衍生品交易的後果取決於交易者對基礎工具未來價格預測和判斷的準確性。基礎工具價格的不可預測性決定了金融衍生品交易損益的不穩定性。