1958，遲誌強出生於黑龍江哈爾濱的壹個幹部家庭，父親是哈爾濱鐵路公安局局長。遲佳是他的第四個兄弟，他在家裏排行第二。初中畢業時，長春電影制片廠招演員，全國有16個指標。擅長歌舞，經老師推薦報名，通過層層篩選成為長春電影制片廠演員劇團演員。
1974年，16歲的遲誌強參與拍攝了第壹部電影《創業》，獲得了極好的反響，隨後又因主演《晚輩》《趙茜街》等電影迅速走紅。因為表演出色，被文化部授予第二屆“全國優秀青年演員”，受到中央領導接見。此時，他還擔任長春電影制片廠演員劇團團支部委員、工會委員。年輕的遲誌強事業順利。
1982年，遲誌強去南京拍攝電影《月亮到中秋》時，遇到了壹些太子黨的孩子。他和這些朋友在裏面聽鄧麗君的《甜蜜蜜》，面對面跳舞，看小電影。當時他們並沒有在意這種“超前”的行為是否引起了鄰居的反感，期間遲誌強曾輕率地與兩名女孩發生性關系。1983席卷全國的“嚴打”行動開始時，正在河北萬縣外景拍攝《金不換》的遲誌強突然被南京市公安局逮捕。當此事作為生活問題要求內部處理時，被媒體兩位記者披露為“銀幕上的明星，生活中的罪犯”，引起全國軒然大波。當時審理遲誌強案件的南京市中級人民法院審判長王尚生說:“報紙上的文章內容與案件事實不符。文章見報後，正好是‘嚴打’時期。我們收到許多不明真相的讀者來信，要求判處遲誌強死刑。壹些讀者不相信遲誌強會犯下那樣的罪行，公眾輿論幾乎要了遲誌強的命。我們不受輿論影響，也不受讀者幹擾。我們只根據實際法律宣判……”
遲誌強被判入獄4年。在監獄裏，遲誌強不能喝水、吃飯或睡覺。當他走到那裏時，他覺得他的腳是空的。他想，四年監禁期滿後，他肯定不會再當演員了。他下輩子該怎麽辦...女朋友和他分手後，他甚至產生了自殺的念頭。勞改隊的同誌壹看情況不對，就把他送到了江蘇華山煤礦。
花山煤礦是江蘇省勞改局17勞改支隊所在地。遲誌強在這裏已經壹年多了。他采石、種地、挑糞、運煤、采茶。總之，他把勞改支隊的工作都做了，幹得不錯。他帶領20多人到碼頭卸煤的時候，不知道是誰把消息放出來了，居然引來了上千人圍觀。遲誌強低下了頭，像所有的囚犯壹樣，光著腳向小屋走去。圍觀的人群立刻變得激動起來:“快看，快看，那是遲誌強！”其他人向他喊道:遲誌強！加油！”“八月的南京很熱，遲誌強光著膀子在船上默默工作；不說話，汗水和淚水壹起流了下來，兩條長長的痛苦的淚痕出現在被卸煤完全抹平的臉上...
服刑期間，除了參加勞動，他唯壹的樂趣就是寫日記，然後哼壹首歌:《悲哀》...後悔的眼淚……”這首歌對他過去的荒唐行為充滿了悔恨...中隊也發揮他的特長，讓他組織成立文藝宣傳隊，安排節目，不僅內部演出，還有社會演出。遲誌強進入宣傳隊後，由於表現出色，他三次獲得壹等獎。中隊表揚他10次，支隊表揚他兩次。中隊信任他，讓他站在大門口。這是壹項責任重大的工作。遲誌強深有感觸地說:“有人成了勞改犯，妻子拋棄了他，朋友不理他，同事冷落他。但是現在有那麽多朋友關心我，信任我，鼓勵我，我收獲了忠誠的友誼……”1985年5月，遲誌強因在獄中表現突出，提前兩年出獄。
由於來自監獄的鑒定:“建議遲誌強返回工廠，因為在演習中搬運重物。”長春電影制片廠又收了他——他暫時拍不了片，被分到總務科做些後勤工作。
他為廠裏的所有工人服務，包括修房子、拉水泥、運煤，甚至端茶送水。在這裏，遲誌強開始了他人生的第二次洗禮。
他在同壹個地方曾經輝煌過，現在卻墮落了。巨大的落差是他無所適從，更尷尬的事情來自他曾經熟悉的朋友。但是整個常穎工廠太大了，我們總是見面。有壹次，他在大門口遇到宋小英，宋小英拉著他的手哭著說:“強子……”他突然大哭起來。從那以後，為了避免這種尷尬，遲誌強戴上墨鏡以避免看他的老朋友。
遲誌強在工作中的表現逐漸贏得了大家的尊重。1986年底，著名編劇張笑天撰寫了電影劇本《古天》，並找到遲誌強出演主角。遲誌強欣喜若狂，特別珍惜這個做夢都沒想到的拍攝機會:劇組行程1萬多公裏，從青藏高原拍攝到上海吳淞口，他沒有壹句怨言。在青藏高原的時候，他因為嚴重的高原反應，六天六夜吃不下飯，但他仍然堅持工作...
這段經歷重新喚醒了他對電影藝術的熱愛，下班後，他經常壹個人靜靜地去看電影。
這時，壹個名叫池的女孩走進了他的生活。小池是杭州的壹名會計。有壹次她去長春出差，壹個朋友邀請她去看電影。她在電影院看了壹部電影，經朋友介紹認識了遲誌強。回杭後，池寫信鼓勵:“希望妳能早日重返熒屏。”收到的回信後不久，池就去長春拜見。就這樣，兩人確立了戀愛關系。池的愛和鼓勵使自卑的終於獲得了壹種從未有過的快樂。有時，當他努力工作時，他會哼他在監獄裏唱的歌。
有壹天，單位的壹個負責人對他說:“我們給妳錄首歌，做個磁帶吧！””遲誌強深感驚訝。他認為這是壹件光榮的事，不想記錄下來，但壹聽說可以警示後人，就同意了。由於表現良好，遲誌強於兩年前在1985號監獄被釋放。兩年後，常穎工作室利用遲誌強的人生經歷和明星效應，推出了監獄歌曲專輯《悔恨的淚水》。後來，由於專輯內容需要修改，遲誌強此時正在唐古拉山與攝制組拍攝電影《古天》，無法補錄。制片人保留了遲誌強的朗誦，另外兩名演員演唱了這首歌。到目前為止，監獄歌曲有很多版本。
隨著監獄歌曲的誕生，鋪天蓋地的批評也隨之而來。有人認為“他唱歌聲音嘶啞。”不到壹年，從熱到冷，都說沒用。
遲誌強深感委屈。他只是想用自己的表白來警示所有的年輕人，要懂法守法，不要後悔很久。誰知道會變成這樣？他問自己:妳還活在過去的陰影裏嗎？
經過壹番思考，遲誌強決定再次離開舞臺。他覺得如果真的要從頭再來，忘記過去的陰影，就必須走進更廣闊的世界。就這樣，他又從人們的視線中消失了。這壹次，消失了10多年。
離開長春去了杭州，和池結了婚。
那時候正巧下海成了常態，於是幾個朋友拉遲誌強入夥“下海玩”。後來，六個人壹起投資，在遲誌強的家鄉哈爾濱開了壹家酒店，取名“金仕達酒店”。酒店的布局和裝修都是壹流的，包括餐飲、住宿、洗浴、娛樂。
酒店開業的時候，雖然沒有炒作，但是當哈爾濱人知道遲誌強參與了金仕達酒店的經營後，都來酒店吃飯了。因此，遲誌強成了壹名純粹的酒店“接待員”。那時候，無論什麽時候有人來，他都必須叫遲誌強。請更多的客人陪他唱歌；如果妳要求的客人少，請他簽壹張照片；最多就是請他陪酒...無論哪壹桌，凡是來吃飯的人都必須在中間喊遲誌強來敬酒。有壹次，兩桌客人同時叫遲誌強。他先去了靠近自己的那桌，沒想到卻惹怒了另壹桌的客人。對方起初大聲叫罵，但在遲誌強來之前，他們敲了敲桌子。遲誌強到達時，他們已經非常不耐煩了。其中壹位嘉賓生氣地把吃剩的湯潑在遲誌強臉上，罵道:“不就是個爛歌手嗎？”？太無知了！”面對這種屈辱，遲誌強不能生氣。有來自世界各地的遊客。如果顧客不高興，對酒店生意不是壹個打擊嗎？
大約半年後，遲誌強經常被顧客灌醉，直到他的胃出血。池苦惱地說:“妳沒賺多少錢，然後妳就‘解釋’了。”
無奈，夫妻倆只好撤資，從此壹直在杭州生活。他的妻子池戴穎在壹家合資企業做會計。暫時沒有工作的遲誌強，壹有時間就去電影院看其他演員表演。如果他有什麽表演經驗，他會在家裏展示給妻子看，為他在演藝事業上的復出做紮實的準備。
隨著兒子的出生，遲誌強覺得是時候承擔起父親和丈夫的雙重責任了，真正開始尋找自己的立足點。很快，他就看中了河北省的旅遊勝地秦皇島。他和妻子商量後，和朋友合夥在秦皇島開了壹家小旅館，取名“名門飯店”。這壹次，遲誌強沒有利用他的名氣做任何宣傳。酒店的財務由他的妻子池管理，經營完全由他的朋友負責。他只是偶爾為酒店的發展提出壹些建設性的建議。更多的時候，他完全像壹個普通員工壹樣對妻子和朋友下手；有時候服務員忙不過來，還得自己端茶倒水...漸漸地，他不再籠罩在“坐過牢”的陰影中，變得自信起來，摘下墨鏡，能夠像普通朋友壹樣心平氣和地和任何客人聊天。在這種平凡的生活中，他有壹段時間挺滿足的，甚至想平淡壹點，守著老婆，帶著兒子，做點家務，給兒子即興編節目。但是，在給兒子表演的時候，總有壹個聲音不經意間提醒他:回到舞臺上去，展示妳的表演才華，回報社會！
遲誌強終於意識到，在徹底“消失”的那段時間裏，他內心從未放棄對電影的追求和向往，而是渴望合適的機會到來。2003年，機會終於來了。他受邀在電視劇《魯班大師》中扮演壹個角色。影片在京播出後，遲誌強嫻熟的演技受到了觀眾的廣泛好評。很多觀眾評價:“他現在多了壹點平淡和淡定。”2004年8月，再次出演央視與企業合拍的電視劇《尊嚴》，每集6000元。
《尊嚴》是壹部關於監獄生活的電視劇。這部電影於2004年底完成。在壹些地區播出後，遲誌強對囚犯的刻畫入木三分，感動了很多人。遲誌強深有感觸地說:“每個人在不同的環境中都應該有尊嚴。即使是犯人，也要正確對待自己和他人。活得有尊嚴，無非是正確看待自己的過去。”
遲誌強從未放棄成為電影演員的夢想。他說，“現在很多人把我當成歌手，這是壹種誤解。其實我是個演員。嗯，我這輩子演過20多部電影。1979年主演了《後輩》、《趙茜街》、《月亮到中秋》、《顧此失彼》等影片，為全國觀眾所熟知。1981年被文化部評為全國優秀青年演員……”盡管遲誌強說他現在過得很滿足，但他仍然能體會到心中揮之不去的遺憾。
因為那段生活經歷，遲誌強在以後的生活中也遭遇了很多歧視。有時候壹部劇想讓我演警察，但導演總覺得我會演警察角色，會引起觀眾的誤解。為了安慰我，經常給我重新安排壹個角色。每次遇到這種情況我都會扭頭就走。我想這壹切都過去了，為什麽還要留在那裏？"
現在兒子在北京學法律，老婆也在壹家通訊公司做會計。對於妻子的評價，遲誌強感慨道，“壹個成功的男人背後總有壹個優秀的女人。雖然我很不成功，但是她很優秀。