成本與費用
成本與費用是壹組既有緊密聯系又有壹定區別的概念。正確區分成本與費用成本會計的重要前提。
成本是指生產某種產品、完成某個項目或者說做成某件事情的代價，也即發生的耗費總和，是對象化的費用。費用是指企業在獲取當期收入的過程中，對企業所擁有或控制的資產的耗費，是會計期間與收入相配比的成本。成本代表經濟資源的犧牲，而費用是會計期間為獲得收益而發生的成本。
成本會計關註的是成本而不是費用。
未耗成本與已耗成本
在財務會計中，將成本分為未耗成本與與已耗成本兩大類。
未耗成本是指可在未來的會計期間產生收益的支出，此類成本在資產負債表上列為資產項目，例如設備、存貨及應收帳款等。已耗成本則是指本會計期間內已經消耗，且在未來會計期間不會創造收益的支出。這類成本又可分為費用和損失，前者在損益表上列為當期收益的減項，例如已銷產品的生產成本及各項期間費用等，後者則因無相應利益的產生，而在損益表上列為營業外支出等項目，例如火災、水災等自然災害造成的損失。
支出成本與機會成本
支出成本和機會成本是成本的兩種主要類型。
支出成本是現金流出。機會成本是指由於選擇最優方案而放棄的次優方案上的收益。會計系統的特征是記錄支出成本而不記錄機會成本。但是，管理者為了保證所作的決策是最優的，在進行決策時應考慮機會成本。
成本會計的產生和發展
成本會計先後經歷了早期成本會計、近代成本會計、現代成本會計和戰略成本會計四個階段。成本會計的方式和理論體系，隨著發展階段的不同而有所不同。
1、早期成本會計階段（1880——1920）
隨著英國產業革命完成，用機器代替了手工勞動，用工廠制代替了手工工場，會計人員為了滿足企業管理上的需要，起初是在會計賬簿之外，用統計的方法來計算成本。此時，成本會計出現了萌芽。從成本會計的方式來看，在早期成本會計階段，主要是采用分批法或分步法成本會計制度；從成本會計的目的來看，計算產品成本以確定存貨成本及銷售成本。所以，初創階段的成本會計也稱為記錄型成本會計。
2、近代成本會計階段（1921——1945）
19世紀末、20世紀初在制造業中發展起來的以泰勒為代表的科學管理，對成本會計的發展產生了深刻的影響。標準成本法的出現使成本計算方法和成本管理方法發生了巨大的變化，成本會計進入了壹個新的發展階段。近代成本會計主要采用標準成本制度和成本預測，為生產過程的成本控制提供條件。
3、現代成本會計階段（1945——1980）
20世紀50年代起，西方國家的社會經濟進入了新的發展時期。隨著管理現代化，運籌學、系統工程和電子計算機等各種科學技術成就在成本會計中得到廣泛應用，從而使成本會計發展到壹個新的階段，即成本會計發展重點已由如何對成本進行事中控制、事後計算和分析轉移到如何預測、決策和規劃成本，形成了新型的以管理為主的現代成本會計。
4、戰略成本會計階段（1981以後）
20世紀80年代以來，隨著電腦技術的進步，生產方式的改變，產品生命周期的縮短，以及全球性競爭的加劇，大大改變了產品成本結構與市場競爭模式。成本管理的視角應由單純的生產經營過程管理和重股東財富，擴展到與顧客需求及利益直接相關的、包括產品設計和產品使用環節的產品生命周期管理，更加關註產品的顧客可察覺價值；同時要求企業更加註重內部組織管理，盡可能地消除各種增加顧客價值的內耗，以獲取市場競爭優勢。此時，戰略相關性成本管理信息已成為成本管理系統不可缺少的部分。
六、成本會計信息
成本會計是財務會計與管理會計的混合物，是計算及提供成本信息的會計方法。
財務會計要依據成本會計所提供的有關資料進行資產計價和收益確定，而成本的形成、歸集和結轉程序也要納入以復式記賬法為基礎的財務會計總框架中，因此，成本數據往往被企業外部信息使用者用於對企業管理當局業績的評價，並據此作出投資決策。同樣，成本會計所提供的成本數據，往往被企業管理當局作為決策的依據或用於對企業內部管理人員的業績評價。
七、職能
成本會計的職能，是指成本會計作為壹種管理經濟的活動，在生產經營過程中所能發揮的作用。由於現代成本會計與管理緊密結合，因此，它實際上包括了成本管理的各個環節。現代成本會計的主要職能有：成本預測、成本決策、成本計劃、成本控制、成本核算、成本分析和成本考核。
在成本會計的各個職能中，成本核算是最基本的職能，沒有成本核算就沒有成本會計。成本會計的各個職能是相互聯系，互為條件的，並貫穿於企業生產經營活動的全過程，在全過程中發揮作用。
成本會計的基本職能是反映和監督兩個基本職能。
八、種類
成本會計可按不同的標誌進行分類。
按成本會計制度分類，可分為實際成本制度、標準成本制度和估計成本制度。
（1）實際成本制度。實際成本制度，是根據實際發生的各項支出計算成本的壹種成本會計制度。
（2）標準成本制度。標準成本制度，是以預先制定的產品標準成本為基礎，用實際產量的標準成本同實際成本相比較並記錄和分析成本差異的壹種成本制度。
（3）估計成本制度。估計成本制度，是在產品生產前預先估算單位產品成本，憑以確定售價，然後通過復式記賬將算出實際產量的估計成本與賬上實際成本比較，據以修改估計成本的壹種歷史上曾采用過的不完整的成本會計制度。
按成本計算模式分類，可分為完全成本計算模式和變動成本計算模式。
（1）完全成本計算模式。完全成本計算模式，又稱“吸收成本”計算模式，它是按照傳統的成本觀念，將包含變動成本和固定成本在內的所有制造成本都吸收到產品成本中去，用來進行存貨的估價和確定已售產品成本的壹種計算模式。
（2）變動成本計算模式。變動成本計算模式，是指產品成本中只包括變動制造成本而不包括固定制造成本的壹種成本計算模式。
九、新經濟環境與成本會計
新的經濟環境對成本會計提出了挑戰主要表現在以下幾個方面。
1、全球競爭的加劇；
2、產業結構的變化；
3、生產環境的進步；
4、適時生產系統的出現；
5、全面質量管理的要求；
6、作業基礎成本法的應用。