1、含義不同。從業上是說“可在總賬科目和明細科目之間增設二級科目（也稱子目）”。明細科目並不包含二級科目。只有最後壹級才是明細科目，即細目
2、範圍不同。二三級科目稱為明細分類科目。意思也就是說，明細科目是除去壹級科目之外的所有科目。包括二級科目。
3、分類方法不同。如原材料科目下面設兩個二級科目，壹個是主要原材料，壹個是輔助原材料，這兩個科目只能叫二級科目，不能叫明細科目，因為這是壹種企業人為的分類方法，主要原材料和輔助原材料並不是壹個具體的實物，是壹類東西的總稱。主要原材料下面根據材料的名稱再設科目，就才是明細科目。
擴展資料：
二級科目對總分類科目所含內容所作的更為詳細的分類，它能提供更為詳細、具體的核算指標，如“應收賬款”總分類科目下按照具體單位名稱分設的明細科目，具體反映應向該單位收取的貨款金額。
如果有必要，還可以在二級科目下分設三級科目、四級科目等進行會計核算，每往下設置壹級都是對上壹級科目的進壹步分類。
為了連續、系統、全面地核算和監督經濟活動所引起的各項會計要素的增減變化，就有必要對會計要素的具體內容按照其不同的特點和經濟管理要求進行科學的分類，並事先確定分類核算的項目名稱，規定其核算內容。
百度百科——明細分類科目
百度百科——二級會計科目