1996 165438+10月20日，嘉裏大廈發生五級火災，造成41人死亡，80人受傷，是香港第11大火災。在此期間，香港媒體對事件進行了廣泛報道，被困人員從高空跳下逃生或被大火吞噬的畫面震驚了整個社會。
1996 165438+10月嘉裏大廈正在進行電梯更換工程。樓裏的四臺電梯已經拆掉了兩臺，電梯槽裏搭起了竹棚，每層樓的電梯門也拆掉了，臨時用木板蓋起來。工程開始前，大廈業主立案法團在管理處張貼「升降機拆卸工程造成滋擾」的告示:
壹九九六年十月三十日
165438+10月20日下午4點47分，11樓電梯槽內焊接、金屬切割作業切下的火屑和高熱金屬片，首先引燃2樓電梯槽和電梯大堂內的木質雜物和建築材料。由於樓管處的上述通知，火災前期產生的煙霧並沒有引起樓上住戶的註意。火勢沿著竹棚蔓延至1層和3層，波及另壹個電梯井、電梯大堂和中國貨倉庫。火災產生的煙氣和熱氣在電梯槽內繼續上升，在電梯槽頂部積聚，形成煙囪效應。當時由於該樓電梯門僅用木板覆蓋，電梯槽內的熱氣迅速燒穿圍板，進入11至15樓電梯大堂。其中，13至15號樓防煙門未關閉，導致熱氣蔓延至樓道和辦公室，與新鮮空氣接觸後發生爆炸，引發上層再次起火。電梯槽內也因高層高熱氣體逸出而產生低壓，室外空氣通過窗戶被抽入低層火場，使得火勢十分兇猛。
救援過程
下午4點47分，壹名正在65438號電梯槽0樓和2樓之間作業的電焊工報警，稱嘉裏大廈2樓電梯大堂發生火災。1分鐘後，下午4點48分，14樓某口腔診所工作人員反映，14樓樓道有大量濃煙冒出。消防部門在下午4點49分接到報告後立即派出4輛消防車和1救護車，於4點52分到達現場。下午4時59分，消防員在檢查大樓頂樓時，發現八樓有大量濃煙，被熱氣逼退，於是將火警升級為三級警報。火警升級後不到20分鐘，下午5點該樓15層發生明火，引發四級火災；近兩個小時後，晚上7點，火勢進壹步升級為五級。
由於1至3層和13至15層火勢蔓延迅速，消防電梯無法使用，逃生樓梯因部分防煙門未關閉而充滿煙霧和高溫，消防人員難以到達高層火災現場。雖然消防處已派出4輛雲梯車前往現場，但由於道路空間有限，火勢兇猛，無法在短時間內將被困人員全部從窗戶救出。許多被困人員向窗外呼喊，揮舞毛巾，扔紙等。，並向在場的消防員求助。其中壹名在窗邊等待救援的男子，因搶救不及時，被活活燒死。
許多被困在高樓裏的人采取了各種方法逃生。四名市民逃到樓頂，最後，政府飛行服務隊派出壹架UH-60黑鷹直升機，冒著火和煙的危險將他們從現場救出。此外，周生生珠寶金行的壹名女職員和聖約瑟英文中學的壹名李姓學生墜樓，落在面對皮裏金街的大廈鋼篷上，但奇跡般生還。有人把褲子綁成繩子，爬到相鄰的金陵大廈樓頂逃生，也有人冒險跳到雲梯車的升降臺上，抓住金屬支架逃生。
200多名消防員、40輛消防車和50輛救護車參與了救援行動。此外，醫療輔助隊的緊急特遣隊、民眾安全服務處、聖約翰救護隊、消防處的流動傷者治療車及伊利沙伯醫院的醫護人員亦被召到現場增援。香港總督彭定康也在火災發生後抵達現場視察救援工作。大部分傷者被送往伊利沙伯醫院和廣華醫院。
第二天下午1: 47火被撲滅。駐守長沙灣消防局的二級消防隊長廖赤紅，在火場五樓搜尋失蹤人士時，不慎跌入電梯槽，不幸身亡；死者還包括在周生生珠寶黃金銀行信息部和會計部工作的22名員工。據稱，周生生新聞部出於安全原因把門深深鎖上，使其難以逃脫。但公司發言人6月22日1996，165438+表示，該部門和會計部只有15樓層有玻璃門，員工有能力突破玻璃門逃生。然而，當員工發現火災時，火勢已經蔓延，沒有辦法逃生，壹些員工後來因為受不了高溫和煙霧而打開窗戶，導致死亡事故。
包括廖赤紅和火災後幾個月死亡的其中1人，事件* * *造成41人死亡，80人受傷。這場火災是香港近代史上傷亡最慘重的火災之壹，死亡人數僅次於1934造成42死46傷的西環氣筒爆炸火災。
火災後，該建築壹直空置，直到2003年9月12日，業主華潤成功統壹了所有權。該建築於2004年被拆除，並於2007年開發成銀座風格的購物中心“JD MALL”。政府亦已修訂有關的消防規例，以改善早期私人樓宇的消防設施。