上，即呈上；計，即計簿、計算、審核。其壹層意思是把會計賬簿呈上來；另壹層意思是郡國呈報的計簿，下級核算了還不能算完事，還要由受計人員重新復核、稽查、計算（這裏計是稽的等同），以保證其真實性，審查、評定郡國、縣邑官吏業績的效益性。上計活動實質上就是現在的地方財政財務報表、計簿及實物送達審計形式。