在現代會計的發展階段，如何識別會計的基本職能，明確會計工作的基本目標，如何從定義上科學地揭示現代會計的本質，是本文最後壹部分要重點解決的問題。
(1)會計歷史演變中管理與計算的關系，在史前就可以找到。原始人制作的各種人物塑造符號，從壹開始就與生產生活管理聯系在壹起，即使是那些栩栩如生的動物圖畫也“不是藝術沖動的神秘表達”。.....但不是為了那種樂趣，而是為了壹個嚴肅的經濟目的。“雖然現階段人們不同程度地關心生產，但事實表明，測量和記錄人是從管理經濟的動機出發的。
進入文明社會後，在自然經濟發展階段，逐步建立了單壹記賬的方法體系，體現了政府會計的歷史貢獻。除了記賬方法，統治者為了實行“量入為出”的制度，還設置財務會計機構，頒布財務會計制度，最終形成了記賬機構、記賬制度、記賬方法相結合的記賬工作格局。因此，現階段人們只重視或意識到簿記的會計功能，認為簿記是維護國家財政收支的工具。但實際上，此時客觀上與簿記的會計職能並存的是簿記的監督職能，它也對國家財政收支的實現起著監督作用，但在此期間，簿記的會計職能處於主導地位。
從單壹簿記階段到雙重簿記階段的演變，與資本主義商品貨幣經濟的萌芽和演變密切相關。正如韋伯所指出的，當“合理的商業最終成為整個經濟生活中的壹個主導領域時，定量計算首先出現在這個領域。”他還認為:“當貿易是分組進行時，為了結算賬目，準確的記賬是必要的。”但是在單壹記賬的時代，記賬錯誤很多。甚至最近從佛羅倫薩流傳下來的用文字計算數字的演算也有3/4到4/5的錯誤。因此，韋伯把復式記賬法稱為“真正的記賬法”，這是壹種重要的管理手段。在考察簿記與資本主義商業的關系時，韋伯認為:“簿記(復式簿記)是在貿易組合的基礎上成長起來的。”在壹批家族式公司的早期，由於公司記賬和計劃生育混在壹起，這類公司的賬目最初是“壹筆糊塗賬”。直到帕喬利的簿記理論問世，這種情況才有了很大的改觀。計劃生育與企業記賬逐漸嚴格分離，理論與實踐相統壹，記賬在公司經濟中的作用越來越突出。人們開始認識到管理與計算相結合的意義，進而認識到記賬的反映功能與監督功能同等重要。經歷了工業革命，進入20世紀信息經濟發展時代，人們逐漸認識到，在管理和會計之間，管理是基礎和手段，管理是目的，管理處於主導地位。
總的來說，在會計發展史上，自從有了會計核算，就有了會計管理。會計管理離不開會計核算，會計核算始終是圍繞會計管理目標進行的。在任何歷史時期，既沒有獨立於管理而存在的計算，也沒有獨立於會計而存在的管理。由會計環境的變化和人們的認識水平決定，相對而言，在古代社會，記賬通常被認為是以計算為主，管理為輔；現代社會，人們管理與計算並重，提倡管理與計算相結合；進入現代社會發展階段後，人們從會計對管理的能動作用中逐漸認識到，在會計的基本職能中，管理應該是主導方面，而會計只起輔助作用。
管理是社會經濟發展的產物，會計的發展不僅與管理發展的歷史動因相同，而且二者的發展也是同步的。人們也是從揭示管理的本質來定義管理的。壹般來說，經濟管理是通過計劃、組織和控制，以人力和資源的組合為目標，實現壹定經濟目標的過程。這壹定義所包含的內容與會計存在的意義密切相關。這壹定義壹方面明確了會計控制的對象——人力資源和物質資源，並對會計控制提出了要求，要求會計人員充分利用信息，參與壹個經濟單位的人力、物力和財力的管理；另壹方面，管理追求的目標體現在經濟效益上，這自然也是會計控制追求的目標。總的來說，以上兩個方面包含了某個單位的管理層對會計工作者提出的根本要求，即會計工作者作為管理層成員之壹，必須承擔他的崗位責任——受托責任。
當記賬還是壹項附帶工作時，其會計責任體現在整個經濟責任中，尚未形成專職責任。當專職會計出現，甚至會計組織部門產生的時候，委托責任就出現了，在官方形成了委托責任制，而在民間則出現了體現委托責任的“代理記賬”。到了近代，股份公司擺脫了家族公司形式，所有權和經營權分離，科學的受托責任得到了明確而普遍的體現。泰勒在公司強調的是“崗位責任”，而法約爾則是責權利統壹。他指出，“對責任的恐懼就像對權力的熱愛”。如果妳有權力，妳就要負責任。韋伯在組織部門的建設中體現了責任和權力，明確了壹個管理組織包括會計部門的職責。到了現代會計的發展階段，正如著名會計學家楊士展教授所指出的，“受托責任”已經成為現代會計控制的核心問題，人們在研究會計本質時必須正視這壹問題。現代會計的目標是識別管理中的受托責任，現代會計工作者的使命是履行受托責任。在市場經濟體制下，明確經營者的權責，維護所有者的權益，實行科學嚴格的會計控制，是履行受托責任的集中體現。
正是從現代會計的環境，從現代經濟管理對會計的要求，從市場經濟下會計所承擔的重大經濟責任，我們認為現代會計的基本職能應該概括為反映和控制，而為了達到反映和控制的目的，現代會計在發展中逐步構建了其兩大工作體系——壹是會計信息系統；第二，會計控制系統。