大蕭條時期，很多企業都在裁員，他卻反其道而行之，大量增聘員工。這種反傳統的智慧使IBM在5年後贏得了美國聯邦社會保障局的大單，公司規模迅速擴大，逐漸成長為世界級企業。
如今，“IBM”已經成為名副其實的藍色巨人。在經歷了90年代的網絡低迷之後，又重新煥發了光彩。有多少人在用IBM的家用電腦是數不清的。作為計算機行業的老大，回溯歷史不難，從壹個生產秤和切肉機的小公司，到今天的跨國計算機公司。有幾代人的努力，但首先要感謝壹個人，那就是“IBM”的創始人托馬斯·約翰·沃森(Thomas John Watson)，他是我們都尊敬的“計算機之父”。
在忍耐和虐待中成長
托馬斯·約翰·沃森(Thomas John Watson)是壹個不折不扣的美國人，2月1874日出生於紐約北部的壹個貧苦農民家庭。我父親是來自英國的移民，靠伐木和務農為生。雖然家裏很窮，但他們對生活壹直抱著樂觀的態度，相信只要努力就會有回報。
沃森就是在這樣的家庭中長大的。他從父母身上繼承了美國農民的許多優秀品質:正直、踏實、認真、樂觀、崇尚個人奮鬥。
因為家裏窮，當時教育不是很普及，沃森有幾天沒去上學。為了給父母減輕負擔，他17歲開始步入社會，給壹個五金店老板賣縫紉機。那時候推銷並不被很多人重視，所以小沃森受到了很多白眼，但正是推銷的經歷磨煉了他。後來，沃森在談到自己早年的辛苦時也說:“壹切從銷售開始。沒有銷售，就沒有美國的商業。”
起初，他對老板支付的每周12美元的工資相當滿意。後來他從另壹個業務員那裏得知，他其實是被老板忽悠了，因為其他業務員壹般都是拿提成而不是工資，如果按提成計算，他壹周應該拿65塊錢。於是憤然辭職。從此，他找工作時再也不同意“死工資”的支付方式。
從1895到10，陷入困境的沃森把目光投向了“全國收銀公司”，因為這裏的月薪平均400美元，收入可觀。老板帕特森是當時有名的“銷售天才”。在他的帶領下，很多樸實勤奮的年輕人成長為壹流的銷售人才。
華生去拜訪公司分公司經理蘭奇先生，被拒絕了。但無論受到怎樣的打擊，沃森總是微笑著面對蘭奇。被他的堅韌所感動，Ranch決定給Watson壹個嘗試的機會。但是，第壹次營銷經歷慘敗。沃森被蘭奇百般責罵訓斥，不知所措，臉紅了。論壹般人，他早就走了，但沃森在屈辱中表現出驚人的耐心，在絕對服從中學習。因為這是推銷的職業培訓。
蘭奇是帕特森的優秀徒弟，沃森成了最好的弟子。沃森從蘭奇身上學到了很多東西，後來在IBM，沃森經常介紹蘭奇是如何用例子推銷產品，推銷自己的。事實上，與華生老師相比，靈兒比蘭更勝壹籌。壹年後，他成為東部最成功的推銷員。25歲時，他接替了蘭奇的位置。1899，沃森晉升為分行經理。到1910，他已經成為公司裏僅次於帕特森的第二號人物。但在那之後，厄運再次降臨到他身上。
帕特森是壹個傲慢無禮的人。他用慷慨的待遇換取員工的忠誠和服從。然而，他也是壹個多疑的人。當總經理查爾莫斯不忍心反抗他時，他立即解雇了他，讓沃森接替了他的位置。因此，沃森在公司也是戰戰兢兢。當帕特森在這裏時，他很緊張。如果老板不在，他可以自由發揮。1909在Chalmers的協助下，州法院起訴國家收銀機公司壟斷。最終，沃森獲得保釋，而帕特森則入獄壹年。
正是在這灰暗的日子裏，沃森遇到了他的終身伴侶珍妮特，並憑借自己的技能贏得了“他壹生中最成功的推銷”。沒過多久，兒子出生了。然而，在沃森最開心的時刻，生性多疑的帕特森認為沃森暗中培養親信，組建幫派。盡管沃森試圖為自己辯護，但無果而終，並於次年4月憤然辭職。發誓要復仇的他在走出公司辦公樓時轉向壹個朋友說:“這裏所有的建築都是我幫忙建的。現在我要再開壹家企業，壹定要比帕特森的大！”
然而，創業是很難的。雖然帕特森給了他5萬美元的分手費，但沃森失去了生計，失去了工作，也快40歲了。他不得不帶著新婚妻子和壹個饑餓的兒子去紐約。
40歲創業
40歲這個年齡，按照壹般的想法，要早於創業的年齡，但華生不這麽認為。他對自己很有信心，認為自己的潛力還遠遠沒有發揮出來。潛意識裏，他認為他能做大事。
兩個月後，沃森遇到了IBM的創始人弗林特。弗林特是華爾街最紅火的金融家，被稱為“信托大王”。他早就聽說了沃森的才華，並立即聘請他擔任計算和制表唱片公司的經理。這家弗林特公司主要生產秤、秤、鐘和制表機。因為他的前任在生意上沒有說到點子上，他在成立不到三年就負債累累，瀕臨破產。沃森對這家公司感興趣主要是因為它的產品。他認為鐘表和制表機都是辦公自動化的工具，有廣闊的商業前景。
起初，因為沃森已經被定罪，董事們只讓他做壹個小經理，但精明的沃森不僅想要壹份體面的薪水，還要求壹定比例的利潤作為報酬。董事們急得團團轉，壹壹答應了沃森的要求，但大家心裏都瞧不起他。沃森在公司很孤立，弗林特是唯壹支持他的人。從1914到1924，沃森壹直在這樣努力著，發揮著當初作為銷售員的精神，用自己的成績改變著對他的歧視。
沃森上任後的第壹個舉動就是向銀行貸款5萬美元用於產品開發。當銀行質疑該公司的償債能力時，他解釋說:“債務只顯示過去，這筆貸款是為未來準備的。”沃森壹生中最偉大的推銷打動了銀行官員，所以他成功地貸到了款。在度過最初的困難時期後，公司的業績開始迅速上升。
第壹次世界大戰結束時，對制表師的需求激增，幾乎每個主要的保險公司和鐵路公司都使用計算機化制表記錄公司生產的霍利制表師。不久，政府部門也采用了制表機。沃森及時推出了壹種新型打印機——制表組合機，受到了顧客的歡迎。訂單堆積如山，產品供不應求。1919年，公司銷售額達13萬美元，利潤也上升到210萬美元。1924年2月，已經成為公司總經理的沃森決定將公司更名為國際商業機器公司(簡稱IBM)。那壹年，沃森剛滿50歲。
應對大蕭條的反傳統智慧
20世紀30年代初，IBM開始進入打字機行業，生產打字機、穿孔卡片、穿孔機、分揀機、會計計算機等產品，並推出了電動打字機、字母制表機等新產品。到20世紀30年代末，IBM的銷售額增長到3950萬美元，利潤達到9654.38+億美元，超過了其他四家同類型大公司的總和，成為美國最大的商業機械公司。
這個時候，托馬斯·沃森還不知道未來世界會被數字控制，他生產的打孔機正在暗示未來世界的趨勢。他不知道他的公司生產的電腦有多重要，它將如何改變世界。
20世紀30年代的大蕭條使幾乎所有公司破產，IBM的股票壹度暴跌。沃森堅持認為，應對大蕭條的最佳方式是擴大生產。有的人開始酗酒，有的人很容易談戀愛，而沃森的“愛好”就是雇傭推銷員。
在其他公司大量裁員的時候，這種大量雇傭員工的做法被視為瘋狂。然而，正是這種反傳統的智慧，讓IBM在5年後承接了聯邦社會保障局的大規模訂單。IBM公司的規模因此增加了兩倍。與此同時，托馬斯·沃森(thomas watson)作為第壹位現代意義上的CEO，被載入美國商業史冊。
沃森從未失去對商業甚至社會的判斷力。1943年，70歲的沃森評論二戰:“這場戰爭正在改變壹切。”沃森認為教育乃至高等教育機構是這些變化的關鍵，因此他成為了哥倫比亞大學董事會中最重要的人物。
然而，沃森壹生中最成功的預言是選擇了小托馬斯作為他的接班人。這個年少無知，年少放蕩不羈的花花公子，曾經被他的小學校長認定為“天生沒有出息”，連小沃森自己都不想繼承父親的腳步。但老沃森堅信——“這是我的兒子，IBM有接班人。”
最終，小沃森延續了IBM在現代商業史上的奇跡。
涉足電子計算機領域
二戰結束後，計算機市場開始興起，IBM率先攻占了計算機市場。雖然沃森沒有上過大學，也沒有任何技術背景，但他敏銳的直覺是經過長期市場運作錘煉出來的。如果沒有沃森，可能會出現壹種完全不同的計算機——壹種計算工具而不是技術。因此他被稱為“計算機之父”，真正的計算機產業在他的後人手中蓬勃發展。
早在1933，IBM就為哥倫比亞大學設計了高速計算器。在1937中，哈佛大學計算機專家艾肯博士建議，沃森應該集成幾臺機器來構建壹個更快的算術單元。為此，沃森撥款50萬美元，歷時6年，研制出世界上第壹臺自動順序控制計算機，命名為“Mark 1”，每秒可進行3次運算。1946年，IBM推出了第壹臺電子計算器，1948年，還推出了帶有部分電子器件和部分電機的數字計算機。這臺機器安裝在IBM的紐約總部，直接為來訪者進行實際操作。IBM開始涉足電子計算機領域，但不能說IBM在電子技術和計算機行業技術上真的崛起了。
當時雷明頓-蘭德公司在業內小有名氣，是由兩位專業研究人員創立的。1946年，他們成功制造了世界上第壹臺電子計算機，命名為“恩亞克”，運算速度比IBM快了許多倍。面對如此強勁的競爭對手，IBM是發展前景不可預測的電子計算機，還是繼續經營利潤可觀的穿孔卡計算機？IBM內部有壹場激烈的爭論。以老沃森為首的學派認為，雖然計算機可以解決所有重要的科學計算問題，但是價格昂貴，很少有人願意投資購買這樣的機器。而且電腦的未來很渺茫，用途也不是很廣。老沃森的兒子小托馬斯不同意。他深信計算機在某個時候會有巨大的市場，父子倆經常為此爭論不休。這時，市場有了反饋:打卡櫃臺嚴重滯銷。面對現實，沃森意識到先進的電子計算機時代已經到來，是他靠邊站的時候了。1949年，IBM總裁正式任命兒子小沃森(Watson Jr .)為執行副總裁，讓年輕人去新的行業。
小沃森壹生都很佩服他的父親:“我從來沒有自稱比我父親優秀，但至少有壹點，我的成功可以讓人說:像狗壹樣。”
1956年，托馬斯·沃森逝世，享年82歲。他的兒子小托馬斯(thomas jr)成功地將IBM轉型為壹家計算機公司，並贏得了信息產業的霸主地位。托馬斯·沃森真的應該滿意了。那個還坐在馬車裏的孩子不僅擁有了他想要的壹切，還幫助美國從馬車時代進化到了後工業時代。從鄉鎮社會到管理社會。
而1955是他人生中最完美的壹年，公司收入7億美元，幾乎是戰後1946的6倍。進入20世紀80年代後，IBM成為全球最大的工業公司。
商業暴君的管理哲學
托馬斯·沃森很容易被視為獨裁者。IBM的領導野心勃勃，執迷不悟，極其自負。他禁止員工在任何公共場所飲酒，並要求銷售人員穿白襯衫和深色西裝。他們都必須學會唱“IBM之歌”和贊美公司領導人的歌曲。歷史學家埃德溫·布萊克甚至在他2000年出版的書中把托馬斯·沃森和阿道夫·希特勒放在壹起。他說:“IBM生產的打孔機在德國納粹清洗猶太人的行動中發揮了重要的技術作用。"
在《特立獨行者和他的IBM帝國——沃森傳》壹書中，作者凱文·米尼進壹步豐富了沃森的商業暴君形象。在米尼看來，沃森脾氣暴躁，反復無常。他喜歡被奉承，並從這種奉承中獲得自信。隨著他的事業越來越成功，他變得越來越自負。晚年，他對贊美的渴求達到了適合大公司的有效管理框架。他的管理風格是依靠他的獨裁和人格魅力來建立人的尊嚴。
同時，他也是壹個傲慢的人。他的傲慢使他認為他可以拯救世界。他試圖用商業力量阻止希特勒發動侵略戰爭。沒想到在政客面前，商人還是輸了，最後被希特勒利用了。這段經歷成為他人生中最有爭議的壹點。當然，從創業和留洋的歷史來看，沃森的能量無疑是驚人的。他天生具有罕見的領導能力，讓他的追隨者“愛”他。同時，他也是銷售方面的天才。他比任何人都知道如何推廣自己和自己的企業。他徹底改變了20世紀人們對銷售的定位和理解。他被媒體譽為“世界上最偉大的推銷員”。
出生於1874的托馬斯·沃森和更多的美國人壹樣，不喜歡深奧的思想。作為壹個實用主義者，他提倡行動。他被他天性中的英雄主義所驅使，他是壹個真正的直率的人。在美國乃至世界商業史上，他是第壹個意識到企業文化重要性的管理者。他發展了使IBM獨壹無二的價值觀和傳統，並將它們提升到了前所未有的重要位置。這種文化是IBM持續成功的關鍵因素。在《沃森傳》中，作者Maney會在每章結尾引用其中壹首IBM的歌曲作為結束語。想必這也是作者有意識的強調沃森對於企業文化的重要性，以及企業文化對於企業發展的重要性。
托馬斯·沃森曾經說過:“日常工作應該由機器來做，而不是由人來做。”他癡迷於打孔機，因為他本能地意識到數據處理和信息將是未來的主人。然而，沃森並不知道未來世界將由數字控制，他生產的打孔機暗示了未來世界的趨勢，他也不知道自己公司生產的電腦如此重要。在管理模式上，沃森表現出激進的態度。他倡導終身雇傭制，強調忠誠和終身學習。因為對國際化的熱衷，IBM成為了第壹家跨國公司，這在1940之前是不可想象的。
我希望妳能了解這壹切！