ABC成本法的產生,最早可以追溯到20世紀傑出的會計大師、美國人埃裏克·科勒教授.科勒教授在1952年編著的《會計師詞典》中,首次提出作業、作業賬戶和作業會計等概念.
1971年,喬治·斯托布斯教授在《作業成本計算和投入產出會計》中,對作業、成本、作業會計和作業投入產出系統等概念做了全面系統的討論.
ABC成本法引入了許多新概念,右圖顯示了作業成本計算中各概念之間的關系.資源按資源動因分配到作業或作業中心,作業成本按作業動因分配到產品.分配到作業的資源構成該作業的成本要素（圖中的黑點）,多個成本要素構成作業成本池（中間的小方框）,多個作業構成作業中心（中間的橢圓）.成本動因包括資源動因和作業動因,分別是將資源和作業成本進行分配的依據.ABC分析法的過程如下. 定義業務和成本核算對象（通常是產品,有時也可能是顧客和產品市場等）.這壹過程很耗時間.如果兩種產品滿足的是顧客的同壹種需求,那麽在定義業務時,選擇顧客要比選擇單個產品更為恰當. 確定每種業務的成本動因（即成本的決定因素,如訂單的數量）. 然後,將成本分配給每壹個成本核算對象,對各對象的成本和價格進行比較,從而確定其盈利能力的高低.
企業是壹個變化的實體,在作業成本正常運行後,還需要對作業成本核算模型進行維護,以使其能夠反映企業的發展變化.伴隨企業的運行,作業成本的運行、解釋和行動是壹個循環的過程.?