首先以上指標按數值大小的排列順序為：TOD>COD>BOD>TOC。具體分析如下：
總需氧量TOD
總需氧量TOD是指水中的還原性物質在高溫下燃燒後變成穩定的氧化物時所需要的氧量，結果以mg/L計。TOD值可以反映出水中幾乎全部有機物(包括碳C、氫H、氧O、氮N、磷P、硫S等成分)經燃燒後變成CO2、H2O、NOx、SO2等時所需要消耗的氧量。
總有機碳TOC
總有機碳TOC是間接表示水中有機物含量的壹種綜合指標，其顯示的數據是汙水中有機物的總含碳量，單位以碳(c)的mg/L來表示。壹般城市汙水的TOC可達200mg/L，工業汙水的TOC範圍較寬，高的可達幾萬mg/L，汙水經過二級生物處理後的TOC -般<50mg/L。
生化需氧量BOD
生化需氧量全稱為生物化學需氧量，簡寫為BOD，它表示在溫度為20℃和有氧的條件下，好氧微生物分解水中有機物的生物化學氧化過程中消耗的溶解氧量，也就是水中可生物降解有機物穩定化所需要的氧量，單位為mg/L。BOD不僅包括水中好氧微生物的增長繁殖或呼吸作用所消耗的氧量，還包括了硫化物、亞鐵等還原性無機物所耗用的氧量，但這壹部分的所占比例通常很小。
在20℃的自然條件下，有機物氧化到硝化階段、即實現全部分解穩定所需時間在100d以上，但實際上常用20℃時20d的生化需氧量BOD20近似地代表完全生化需氧量。生產應用中仍嫌20d的時間太長，壹般采用20℃時5d的生化需氧量BOD5作為衡量汙水中有機物含量的指標。
化學需氧量COD
化學需氧量COD是指在壹定條件下，水中有機物與強氧化劑作用所消耗的氧化劑折合成氧的量，以氧的mg/L計。當用重鉻酸鉀作為氧化劑時，水中有機物幾乎可以全部(90%壹95%)被氧化，此時所消耗的氧化劑折合成氧的量即是通常所稱的化學需氧量，常簡寫為CODcr。汙水的CODcr值不僅包含了水中的幾乎所有有機物被氧化的耗氧量，同時還包括了水中亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等還原性無機物被氧化的耗氧量。