當別人問我學什麽時，我回答是“會計”，當別人問我具體做什麽時，我回答是“財務”。細心點的人立即會接著問“財務”和“會計”不壹樣嗎？對這個問題，我很難再給出壹個簡潔的答案。“財務”包含“會計”抑或“會計”包含“財務”，學術界和實務界歷來都有不同看法，而且多年來沒有定論。
按照學科分類，“會計學”作為二級學科列在“管理學”之下，“財務管理”只是作為三級學科置於“會計學”之下。在大學，會計專業、審計專業、財務管理專業壹般都設置在“會計系（學院）”下。從這種架構看，似乎“會計”涵蓋了“財務”。
企事業單位都設有財務部（處、科），名字大同小異，但很少聽說有部門叫會計部（處、科）。財務部的基本職能壹直是會計核算，隨著管理對財務要求提高，財務部在其他方面的職能也得到凸顯。職能擴大後財務部壹般分設幾個平行的部門：會計核算部、財務管理部、資金管理部等等。從這個角度看，“財務”的概念大於“會計”。
“財務”與“會計”大小之爭作為壹個偽命題沒有實際意義。在西方，財務學作為金融經濟學的壹個分支是完全有別於會計學的。目前“財務管理”專業在大學可以分別在“會計系”、“管理系”、“金融系”中找到。這種學科上的淆亂，從側面肯定了壹個事實：“財務”與“會計”是兩個不同的概念。
二、財務與會計的職能：孰重孰輕
從實務看，會計與財務的職能劃分、崗位設置是明晰的，有較為顯著的分水嶺。會計根據實際發生的經濟業務事項進行會計核算、填制會計憑證、登記會計賬簿、編制財務會計報告。這也是人們對會計傳統的、壹般的看法與認識。財務工作基於會計核算，通過對會計數據的分析、整理、鑒別得出相應的結論，為企業管理和制度改進提供有效的數據支持。
從崗位設置上，會計由以下崗位構成：出納崗、稅務崗、物流崗、明細賬崗、總賬崗、財務報表崗。財務壹般由預算崗、財務分析崗、資金管理崗等構成。會計工作有嚴格的法律制度作規範，如《會計法》、《企業會計制度》、《企業會計準則》，所以各公司的會計崗大同小異。財務工作相較顯得寬泛，崗位設置也因各公司的具體情況和著重點不同各有千秋。如TCL銷售規模大，財務設有專門的銷售與信用崗；華為研發規模大，財務設有研發項目崗。
以用友、金蝶為代表的會計軟件普及和日趨完善，會計核算工作得到了解放。傳統的會計工作在財務部的權重已大幅減少，會計崗人員比例也相應縮減，在企業財務職能的價值和地位日趨重要。在相當多的上市公司財務部，已有不成文的規定：在招聘應屆畢業生時，會計崗選擇本科生，財務崗選擇研究生。
上述決不代表財務淩駕會計之上或者財務比會計重要。實際上，財務工作永遠都需要依賴會計工作的成果，如果沒有健全的會計崗位設置和完備的會計核算數據，財務寸步難行更遑論好壞。
三、總會計師與財務總監的位置：孰高孰低
在披露財務報告時，公司壹般這樣界定：會計機構負責人是財務經理，財務負責人是財務總監。大家都清楚，財務總監領導財務經理，財務經理是財務部負責人。目前壹些大型國企（如中石油、航天集團）還存在總會計師，財務總監與總會計師的關系如何，可能很多人就迷糊了。
從起源說，總會計師是計劃經濟的產物，他與總工程師、總經濟師並列為企事業單位重要的三總師制度，三總師享受行政副職待遇。總會計師作為經營班子成員對總經理負責。
財務總監是舶來品，從財務總監這個詞的構成看，“財務”兩字大致確定了財務總監的工作內容；“總”決定了財務總監的職業地位，依慣例，財務總監也享受企業行政副職待遇；“監”應該是體現工作性質，即“監督”、“監管”。從起源看，財務總監受董事會（長）委托，監管總經理，向所有者或董事長負責。財務總監和總經理同屬董事會領導，兩者平行設立，沒有領導與被領導的關系。
總會計師和財務總監“各為其主”，創立的目的是不壹樣的。但因二者在工作範圍和內容都是財務和會計領域，有許多相同之處，只是工作方法、工作重點上各有側重。總會計師側重於財務管理和會計核算，而財務總監則側重於財務監督和財務審計。
現時絕大多數公司將財務總監和總會計師合二為壹，只設財務總監壹職，這樣財務總監也就同時具有了既為所有者服務又為經營者服務的“雙重身份”。在這種情況下，財務總監常常由總經理提名，由董事會決定並聘任。
四、會計師與註冊會計師的水平：孰優孰劣
會計人員的身份好像特別多，如總會計師、高級會計師、會計師、助理會計師、註冊會計師（CPA）等，這還沒有包括國外考試形成的很多千奇百怪的名稱。這些名稱各有來歷，如果不關註，很難準確區分。大致而言，這些名稱分三類：第壹，職務，總會計師，企事業單位行政副職；第二，職稱，高級會計師是副高級職稱，會計師是中級職稱，助理會計師是初級職稱；第三，從業資格，註冊會計師（CPA）是獨立審計的從業資格。
很多人都知道註冊會計師，知道CPA考試，尤其知道考試的難度，因此以為註冊會計師是會計職業的最高水平。殊不知註冊會計師並不是會計師，從事的也不是會計工作，他提供的只是針對會計工作成果的中介服務——審計，是對會計報表的鑒定。有如管理咨詢人員本身不是管理人員壹樣，註冊會計師也不是會計人員。通過註冊會計師考試，是從事獨立審計業務的必要從業資格。只能這麽說，壹個優秀的註冊會計師能代表審計行業的較高水平，但未必表明他有良好會計與財務工作能力。
企業會計和註冊會計師從事的審計無論工作內容、工作方法、經驗積累都是不壹樣的。財會是壹項實踐性很強的技術工作，真正代表其高水平的會計人壹定產生在企業內部，而不會在會計師事務所和研究機構。