青海大學是深居內陸，與東部其他高校相比地理位置比較偏僻，雖然它是壹所211高校，但他的知名度卻沒有同類別的211高校大，同時，很多學生認為青海大學只是因為政策原因才入選211工程的。甚至自己的內部人員也是能報考外地院校就報考外地院校，根本對青海大學沒有任何興趣。這就是青海大學每年招不滿學生的重要原因之壹。正是以上這幾點原因才導致青海大學常年招不滿考生，所以被迫降低錄取分數線，在很多省份青海大學的分數線基本與壹本線持平，甚至還會低壹些。
截至2018年4月，青海大學下設有醫學院，農牧學院，化工學院，財經學院，機械工程學院，水利電力學院，土木工程學院，生態環境工程學院，昆侖學院，繼續教育學院，藏醫學院，馬克思主義學院，地質工程系，計算機技術與應用系，基礎部，體育部等15個院，26個系和14個專業研究所，有71個本科專業。