與其他公司相比，擁有股權的上市公司最顯著的特點是將上市公司的全部資本均分為相等的股份，通過發行股票籌集資本。股東以其認購的股份對公司承擔有限責任。股份是壹個非常重要的指標。股份總數就是股本，應該等於公司的註冊資本，所以股本也是壹個很重要的指標。為了直觀地反映這壹指標，股份公司應在會計上設置“權益”科目。
公司的股本應在批準的總股本範圍內通過發行股票獲得。但值得註意的是，公司發行股票獲得的收益往往與總股本不壹致。如果公司發行股票獲得的收益大於總股本，則稱為溢價發行。少於總股本，稱為折價；如果等於總股本，就按面值發行。我國不允許折價入股。溢價發行股票的，公司應當將相當於股票面值的部分記入“權益”科目，其余扣除發行費用、傭金和其他發行費用後，記入“資本公積”科目。