CFO制度是企業所有權與經營權分離以及多層次管理的治理結構下，由企業所有者在企業內部所建立的旨在保障所有者利益和實現企業資產保值增值並有特定專業人員、機構、制度和措施等因素有機組成的財務監督與管理機制的總稱。
現代企業制度中委托-代理關系這壹基本矛盾的存在，說明了出現“弱所有者，強管理者”的“內部人控制”現象並非偶然。為了降低代理成本，所有者要尋找壹種符合成本效益原則的控制機制，加大對企業會計控制權的爭奪力度，為此，股東需要在公司董事會和經理層設置壹個能代表所有者利益對管理層實行監控的職位。這就是CFO制度出現在現代公司財務治理結構中的根源。
CFO制度誕生的根源決定了財務總監在公司治理結構中的地位和所應承擔的工作職責。在治理結構層次，CFO受聘於董事會，對董事會負責，代表股東對經理層實施財務監督；而在公司內部組織結構中，他是公司管理層的成員之壹，主導公司的會計系統，承擔起戰略與資源管理，理財和控制的職責。因此，CFO既是企業法人治理結構的重要壹環，也是企業經營管理的壹個重要組成部分。財務監督參與企業的日常經營管理，肩負著對企業財務運行進行全過程監控的職責。企業CFO管理和控制著企業所有的會計財務與審計職能，並直接向董事會報告。會計職能主要包括稅務管理、企業的內部及外部會計系統管理、企業的計劃及管理控制系統的管理（包括預算和對政府報告系統的管理）。財務職能主要包括企業長期與短期的財務管理、融資、企業信用管理、投資管理、保險管理、資本預算等職能。企業的內部管理部門直接向CFO匯報，但也有壹些企業是向總經理（CEO）或直接向董事會報告。當然，由於各個企業的規模和組織不同，每個企業對上述職能的組織方式也各不相同。
1.CFO制度的建設要“具體問題具體分析”
CFO制度是在適應了多元投資主體的公司制企業強化財務監控需要而建立的制度。因而在我國更適用於以法人治理為特征的大型公司或具有國際化背景的大公司以及壹些現代企業制度建立比較完善的企業。即使在國外，也並不都建立CFO制度。例如，在美國，企業裏大部分建立CFO制度，但壹小部分企業、政府部門和壹些公益組織中的財務負責人稱“controller”和“treasurer”，相當於我們的“總會計師”和“財務總監‘。因此，筆者認為，在當前全球關註CFO和突出CFO地位的背景下，無論是理論工作者，還是實務工作者以及決策者都應認識到，CFO制度沒有必要也不可能在全部企業中建立。
2.CFO的稱謂要“實質重於形式”
在我國少數企業如海爾、長虹等已改變了傳統的稱謂，企業稱CEO、CFO.但也有壹些企業雖然也稱總會計師，但已在工作中與總經理形成了夥伴關系，並開始制定或者參與制定公司發展戰略，與總裁（CEO）就公司發展的重大問題壹起決策。在美國，主管會計的叫Chief Accounting Officer，主管預算控制的叫Controller，主管資金管理的叫Treasurer.而CFO負責這三者工作。我們的有些總會計師幹的活是這三個職務的總和，因而他們實質上是已經在扮演CFO的角色。
3.CFO制度的完善需要雙管齊下
壹方面政府和有關部門應該做到：
（1）建立和完善CFO團體自律組織——CFO協會。在美國，企業會計師的行業協會有兩個。壹個是管理會計師協會（IMA），另外壹個是財務經理協會（FEl），後者是由壹個由企業主管、財務副總裁、財務總監和財務經理組成的組織。筆者認為，我國應考慮單獨成立或在總會計師協會下面成立壹個類似的行業組織。實行職業的自我管理，使之與政府外部管理有機結合起來，促進在職業經理市場的培育、發展。雖然去年中國總會計師協會的英文名稱改為CACFO，但傳統的總會計師體制和真正CFO的制度有很大的差距，筆者認為，考慮到在我國CFO制度才剛剛起步，現階段在總會計師協會下建立CFO協會較為合適。
（2）建立和完善相關法律制度。由於CFO職位在公司治理中的特殊地位及其在國企改革中所承擔的特殊社會責任，政府和行業協會應盡快制定有關法律法規，規範CFO的行業準入、繼續職業教育和專業能力評價制度，建立起職業管理規範、專業準則、救治和懲戒措施等壹系列法律制度。
（3）加快對CFO制度和CFO行為的相關研究。包括CFO的選聘或任用程序、CFO管理體制、CFO法規規範內容、CFO在公司治理中的作用、CFO職業能力框架、CFO的職責、權利和義務、CFO的激勵和監督機制等。
另壹方面，CFO自身要做到：
（1）要盡快實現從傳統的會計和財務管理方面工作向參與公司經營的全過程，包括制定公司的發展戰略，領導公司進行變革，並以壹種真正的夥伴關系與CEO壹起進行決策工作的轉變。
（2）不斷提高自身職業水平和改善知識結構，傳統那種僅熟悉會計相關知識是遠遠不夠的。比如在美國CFO有壹半沒有學過會計，而主要學的是MBA.因此，CFO應該廣泛涉獵會計審計、法律、金融理論、公司理財、項目估價、風險管理、產品研發、戰略規劃、組織行為和人力資源、企業核心競爭力的識別與建立、信息技術及電子商務對企業的沖擊等方面的知識。