隨著刻板印象效應的發展，壹方面可以用來解釋人們在感覺、知覺、記憶和思維上的傾向，另壹方面也可以用來解釋人們在社會態度上的傾向。
刻板印象是心理學中的壹個概念。大意是，以前的心理活動會對以後的心理活動形成壹種準備狀態或心理傾向，從而影響以後的心理活動。在形成對陌生人的初步印象時，這種作用尤為明顯。
所謂思維定勢效應，是指人們受到已有信息或知識限制的現象。人在壹定的環境中工作生活，久而久之就會形成固定的思維模式，使人習慣於從固定的角度觀察和思考事物，以固定的方式接受事物。
所謂心理定勢，是指人們在認知活動中以“老眼光”——已有的知識和經驗來看待當前問題的壹種心理反應傾向，也稱心理定勢或心理定勢。