會計是人類社會最早的科學技術，人類的會計行為產生於文字之前，在最初的應用中壹直與數學有著密切的聯系。人的生活需要各種物質。為了滿足生活的需要，人們應該知道:生產“各種使用物品”需要多少勞動時間；在各種產品上，勞動時間應該如何調整和分配？因此，有必要將生產過程和生產結果以壹定的形式記錄下來。正如馬克思所說:“在壹切社會條件下，人們都不可避免地關心花費在生產和生活資料上的勞動時間，盡管在不同的發展階段，關心的程度是不同的。”人們在從事生產的時候，必然會關心自己的勞動成果，需要多少勞動時間，會消耗什麽種類的材料，每種材料消耗多少。通過比較生產過程中的收入和消耗，可以確定是否有經濟效益以及經濟效益的高低。因此，為了使收入超過消費，在改進技術的同時，人們開始登記生產臺帳，記錄生產過程的數量，對收入和消費進行記錄、計算、分析和比較。這是原來的經濟核算，包括會計核算、統計核算和商業核算。
由上可見，會計是伴隨著人類生產實踐和經濟管理的客觀需要而產生的活動。起初，它從屬於生產職能，即除了生產活動之外，還需要壹些時間來記錄生產的結果和消耗以及它們發生的日期。後來隨著生產的發展，逐漸從生產職能中分離出來，成為獨立的、特殊的、專門的職能。