而歐洲的宮廷梢好，那裏用的幾乎都是宮女（人家叫侍女），男人是不允許出現在皇宮裏面的。
宮刑等刑罰從夏朝就有了，但是入宮的太監在中國始於明朝。
古代的性壓迫和性剝削不僅是對女子，也有對男子的，太監制度就是壹個主要表現。太監又叫宦官、宦者、閹人，就是生殖器被破壞、失去了性交能力和生殖能力後留在宮中服役的男子。古人把生殖器官看得很重，從近幾十年來的考古挖掘中發現，古人在人葬時，往往頭上戴了面具，陰部則有護陰蓋片，這是因為古人認為頭和生殖器是人體的兩個最重要的部位，死後還要加以保護。在古代，殺頭是最重的刑罰，宮刑（割去生殖器）則是次重的刑罰。太監們被迫（由於貧困或被俘等原因）割去生殖器而在宮中服役，這當然是壹種性壓迫。絕大部分太監都很可憐，生理殘缺，做牛做馬；但也有少數太監進入了統治階層，作威作福，魚肉百姓，而且因為他們的生理畸形影響到心理畸形，所以更為陰險可怕。為什麽要把男子閹割後送進宮去服役，壹般有兩個原因：壹是後宮女子成千上萬，而男子只有帝王及其子孫，絕大部分妃嬪和宮女沒有或很少有和男子接觸的機會，從而處於性苦悶和性饑渴之中，後宮如果有其他男子，無疑地會有極大的危險；可是，後宮中又有不少差使又非宮女所能勝任，所以，讓被閹割的男子進後宮服刑，這似乎就“保險”了。二是有些帝王認為宦官比較忠誠。早在公元前6世紀，塞魯士大帝就認為，閹奴和他的家庭脫離了關系，自己又不能結婚生育，沒有親情瓜葛，這種人最能效忠於他的主人，是最忠的仆人。他說：“在主人遭遇不幸時，沒有誰比閹奴表現出更大的忠誠來。” 中國古代皇帝也有這樣的話：“中人（指太監）無外黨，專精可信任”據20世紀對甲骨文的研究，中國的太監從殷代就有了。甲骨文上有“ ” 的字樣， 是陰莖，則表示切斷，“羌”則是殷朝西方的少數民族。這片甲骨文是敘述殷代的武丁王將抓來的羌人閹割後成為宦者以祭神。這片甲骨文可能是迄今世界上最早的宦官記錄。在古代中國，閹割和宮刑有很大關系。後世壹般認為宮刑至少在夏禹以前就已出現，其最初的作用是懲罰不正當的男女性關系，即“女子淫，執置宮中不得出；丈夫淫，割其勢也。”①《伏生書》雲：“男女不以義交者，其刑官。” 由此可以推見，宮刑是在壹夫壹妻制出現以後的事，否則，就不存在什麽對男女不正當的性交關系的懲罰了。但是，以後在奴隸主和封建統治階級殘酷的迫害下，宮刑的範圍擴大了，成為濫施懲罰、壓迫民眾的壹種嚴酷手段了。這種擴大始於何時，目前已很難查考，但至遲到周穆王時，已規定“宮罪五百”②。在《周禮》中，宦官被稱為閹、寺、豎。周朝時將受了宮刑的男子稱為“寺人”。“寺” 是 “士” 、“寸”二字構成的，“土”是男性生殖器的象形字，史書所稱“士人”即男人；而“寸”像壹只手拿著壹把小刀。“士”和“寸”合連壹起就是用刀割去陰莖。
宮刑使用的範圍越到後世越擴大。例如到了戰國時期，《列子·說符篇》載，有人曾勸秦王以仁義治①班固：《白虎通》國，秦王說，“若用仁義治吾國，是滅亡之道。” 以後，竟將這些進言者處以宮刑。《史記·秦始皇本紀》記載，秦始皇造阿房宮築驪山時竟發隱宮刑徒七十多萬人服勞役，這裏的“隱宮”是指宮刑，可見受宮刑的人有多少！宮刑在漢朝更為普通。漢武帝時就規定了某些死刑可由宮刑來代。漢武帝生性殘酷，他在位時，正史上有記載的大臣受宮刑的就有司馬遷、張賀、李延年等人。司馬遷只因漢武帝在詢問看法時說了老實話，為當時投降匈奴的李陵辯解了幾句，“上以遷為誣罔，欲詛貳帥，為陵遊說，下遷腐刑”。即處司馬遷以宮刑。張賀因幸於衛太子，太子敗，張賀也受了宮刑。東漢昭帝也曾下詔：“大逆無道殊死者，壹切募下蠶室”。“蠶室”就是實施宮刑的地方，這又從法令上擴大了宮刑的範圍。宮刑雖然演變成壹種政治迫害手段，但仍和性有壹定的聯系，這就是使受刑者喪失性能力，從而斷子絕孫，這在十分重視子嗣和後世香火的封建社會確是十分嚴酷的懲罰。在西周時曾規定了宮刑只適用於廣大奴隸和壹般平民，不適用於奴隸主貴族，即所謂“公族無宮刑，不剪其類②《周禮》秋官司刑。也”。“不剪其類”就是不斷他們的後代，這說明了斷其後代是施加宮刑最重要的目的，也說明了統治集團多麽維護它自身的利益。此外，宮刑還有摧殘受刑者的身體和精神的目的，使受刑者終生受辱，生不如死。例如，司馬遷是個意誌堅強、胸懷大誌的人，可是每當他想起自己受宮刑的這壹恥辱，都仍會發汗沾背，想“引決自裁”，不想再活了。宮刑如此殘酷，當然會引起許多進步人士的反對。到了隋朝開國時雖然正式廢除了宮刑，在以後歷代的刑制上不見這壹條了，但有些皇帝及壹些豪貴仍憑自己的旨意任意施加，直至明、清。例如，明太祖朱元璋在他的《大誥》中就規定了許多嚴刑峻法，其中就有閹割為奴的內容。明洪武九年，南京皇宮營建勤身殿，只因有關官員把中等工匠奏為上等工匠，朱元璋大怒，竟然要把這兩千多名工匠全部閹割，幸虧有人竭力諫止，才使這些工匠免遭慘禍。由此也可以看出，封建統治者施用宮刑是多麽任意。在明朝，不僅朝廷用宮刑，某些高級將領也濫施淫威。據《萬歷野獲編》記載，明英宗時，靖遠伯王驥在征戰中，竟將民間幼童閹割為奴，明英宋知道後並不幹預，可見這種做法在當時是被允許的。以上的被閹割都是受暴力所迫。
但是到了明、清兩代，有壹些人卻自願“凈身”，即自願被閹割當太監，這主要是由於貧困所迫。例如，壹直活到20世紀90年代的中國最後壹個太監孫耀庭就是這樣。他出生於光緒二十八年（公元1902年）十壹月三十日，是河北省靜海縣人，家中十分貧困，又因土豪惡霸誣陷、冤枉，父親和大哥被捕入獄，全家被迫流落他鄉，實在活不下去了。在這種情況下，孫耀庭自願“凈身”入宮，認為這樣才有報仇的希望，小小年紀的他面對家庭的反對竟說如果不許他這麽做，他就不活了。20世紀60年代，北京有些文史專家召集了15位老太監座談，他們談了這方面的壹些情況：任福田說：“那年頭，河北省的青縣、靜海、滄州、任丘、河間、南皮、涿縣、棗強、交河、大城、霸縣、文安、慶雲、東光，現在北京郊區的昌平、平谷，還有山東省的樂陵，都是出太監的地方。太監都是勞苦人出身，為生活所迫，指望把孩子送進宮內，有條活路，將來也得些好處。馬德清說：“我是天津南青縣窯子口人。父親是個賣膏藥的，母親是窮人家的女兒，拿‘房無壹間，地無壹壟，吃上頓無下頓’來形容我的家，也就夠了”。“當太監真正‘出息’了的，壹千個裏難挑壹個，可人總往亮處看啊！我有個姑母，她有個遠房侄兒叫李玉廷，李玉廷的父親也是窮人，可是自從李玉廷當上了太監，十幾年以後，這壹家就發了，買了地，拴上了幾頭大騾子。我父親常常提到這個李家，下狠心也讓我走李玉廷那條路。池煥卿說：“除了窮苦人被生活所迫，送孩子進宮當太監之外，太監的來路還有幾條：歹人拐騙人家的小孩圖得壹筆身價，這是壹條；專門包辦施行閹割手術的人家，誘騙苦寒人，把當太監的好處說得大花亂墜，慫恿他們把孩子送進宮去，這是第二條；有的人犯了重罪，用‘凈身’來逃避刑罰，這又是壹條。千條萬條，被送上斷子絕孫這條絕路的，大都是貧苦人家的子弟。”閹割的摧殘是十分殘酷的。對強迫閹割的（如俘虜）做法十分簡單、野蠻，當然死亡率很高。對自願“凈身”做太監的，據《宸垣雜識》記載，必須由有地位的太監援引，然後在證人面前立下“自願閹割書”，這才請來閹割者，做手術前的準備工作，選壹個吉日，首先要“凈身”者清理大小便，然後關在房內，房間必須密不通風，使“凈身”者決不受涼而感冒。在這三四天禁閉期間，絕對不能進食，以免有排泄的汙物沾染手術後的創口，致使手術惡化，危及生命。正式閹割時，“凈身”者被除盡衣褲，蒙上眼睛，手腳被綁得嚴嚴實實，有人還按頭撳腰，防止他因痛極掙紮，流血過多而死。動刀前閹割者還要問他是否自願，如果現在後悔了還來得及。只有獲十分肯定地答復後，才能動刀。據《浪跡叢談》記載，閹割要用烈酒來麻醉，使“凈身”者喝醉而不覺痛，陰部還要塗滿藥油，這種藥油也有麻醉作用。壹切準備就緒後，就用鋒利的刀沿陰莖的根部環而切之，深度需十分講究，尤以陰莖下部及近睪丸處最難割，因為此處筋多，極易致命。割後即取出陰莖的海綿體，全莖只剩下兩根管子，壹為輸尿管，壹為輸精管，輸精管要盤曲起來塞入體內，輸尿管要剪掉。割掉陰莖後當即敷以止血藥，手術後四五天內不準飲食，半月不準見風。手術後壹個月左右結痂收口，陰部只有壹個孔洞。1870年，有壹個名叫史汀德的英國官員在北京實地采訪，把閹割的方法記得很詳盡。他說，做手術的地方是壹間破舊的小屋，叫廠子，位於紫禁城的西華門外，裏面有幾名刀子匠，他們沒有固定的工錢，但卻是政府認可的專家。他們的職業就是閹割，手術費每人六兩紋銀，負責到完全治好。可是“凈身”者大多是窮人，有不少人無法事前付現銀，所以要有擔保人，手術費可以日後補交。另外壹種方式是自幼破壞性功能。如果父母決定自己的兒子長大了要做太監，那麽當孩子在繈褓中時，便由壹個“特種”傭婦以壹種特殊方法經常揉捏幼兒的小睪九，以破壞其性功能，使他的生殖器逐漸萎縮。隨著年齡的增長，逐漸顯出女性的特征，沒有喉結，雙乳突出，臀部隆起，聲音尖細，行動扭捏，從而顯出了太監的典型模樣。閹割下來的陰莖被稱為“寶貝” 。在中國，被閹割者對“寶貝”是十分重視的，因為“身體發膚受之父母，不可毀傷”。不得已而被閹割後，對“寶貝”也要妥善處理，壹般有三種放置方法：壹是盛以木匣，掛在梁上，寓“高升”之意，這也是閹割所追求的壹個主要目的。二是送進家祠，因為身體是祖宗給的，割下來以後，還是要奉獻給祖宗。三是被刀匠所收存，待被閹割者入宮後發跡了，再以銀子贖回去。但是，不管怎麽樣，在太監死後，總要千方百計地找到“寶貝”縫在胯間，壹起埋葬，從而以“全屍”、像個真正的男人那樣“歸天”，否則，無面目去見列祖列宗，而且閻羅王還會罰自己來世為雌性騾馬。但是，太監臨終時距被閹割已有幾十年，由於各種原因有的“寶貝”已經遺失，他們就要做壹個陶或瓷的陰莖以陪葬。“穿著灰色的袍子、黑色的褲子，身體如女傭般前傾，走路壹小步壹小步，聲音比女人還細，肌膚艷麗，並不時地把手放在股間，眼珠子向上看人，這就是中國的宦官。
以上是英國人史汀德對中國宦官外形的描述。
太監們不僅在生理上畸形，而且心理上也和常人有殊。他們喜怒無常，猜疑心重，有自卑心理，還有排外心理，太監和太監“抱團”。他們對於直接或間接影射“欠缺”的事物很敏感，因此如和太監同座，看到無尾巴或尾巴被切短的貓狗時，應轉彎抹角地說“鹿尾的狗”；如果看到缺少柄的茶壺時，應若無其事，不要聲張；對“切”、“斬”“割”這些字眼要避開，改成別的字眼。他們還有個大忌諱，即不讓別人看到下身，否則，認為這是極大的侮辱。在北京有壹條“盡忠胡同”，為太監下班的聚居之所，胡同中設有剃頭店、裁縫店、吸煙房（清朝的太監幾乎都吸鴉片）和浴池，這個浴池的顧客都是太監，連浴池中的夥計都是被閹割過的，這是因為太監決不願讓非同類之人看到他們的下身。總的說來，太監的閹割是被迫的，這是壹種性壓迫和性剝削。但是，太監中的極少數人受到帝王寵信以後，進入了統治集團，角色地位改變了，就從被壓迫者變為壓迫者了。宦官本非正式官員，不得幹預政事，但是由於他們之中有些人比較接近皇帝、皇後而得到寵信，最高統治者有時也和他們商量國家大事；在封建統治集團的內部權力鬥爭中，當皇帝或壹些貴族感到自身力量單薄時，往往也借助壹些宦官的力量以克服危機。因此，在中國的歷史上，宦官常常形成為壹股政治力量，不僅能左右帝王的生活，而且能決定國家的命運。在宦官中，固然不乏忠義之士，但許多是察言觀色、獻媚討好、野心勃勃、耍弄陰謀、為非作歹，甚至釀成大亂的卑鄙小人。宦官走上政治舞臺，在漢、唐之際已經很明顯了。有壹些著名的事例，如西漢呂後時掌大權並成為宦官中第壹個獲得爵位的張釋；在宣帝時掌握實權並形成了宦官集團的石顯、弘恭等人；包圍著安帝進行陰謀活動的李閨、江京等等。到了唐朝，有被唐玄宗十分寵信的高力士；有在肅宗、代宗時發動宮廷政變、成為中國歷史上第壹個宦官宰相的李輔國；還有殺害憲宗的王守澄和造成“甘露之變”的仇子良等。可是，在中國歷史上宦官勢力最大、為禍最劇的莫過於明朝了。明代宦官為虐的特點是，宦官眾雜。前代的宦官為禍只在宮廷之內，而明代的宦官其爪牙深入社會各個角落，直接危害社會，茶毒黎民，使國家陷入萬劫不復之地。作為開國皇帝的明太祖朱元璋，是深知漢、唐時宦官專政的情況的，因而也就采取了抑制宦官的做法。明初的宦官不到百人，但後來就逐漸增加了。朱元璋為了防止宦官和外界串通，禁止朝廷的地方官吏和宦官有公文書的往來，規定“內監不得識宇”，甚至在內廷宮門裏樹了壹個鐵牌，上面鐫刻著“內臣不得幹預政事，違者斬”幾個大字。但是，明太祖死後才幾年，他所做的努力都白費了，最後宦官劉瑾還是把那塊鐵牌拆除了。明太祖死後才壹年，政治上就發生了劇變，他的弟弟燕王朱棣起兵推翻了明太祖之孫建文帝，自立為帝，並把京城從南京遷至北京，是為永樂帝。朱棣即位後，發現朝廷內部和國內都有不少反對他的力量，就於永樂十八年（公元1420年）設立了壹個叫“東廠”的秘密警察機構，由宦官掌握，自此宦官的勢力大張。永樂帝以後，朝廷內部互相傾軋，政權極不穩固，在這種情況下，宦官的勢力又進壹步擴展，成為炙手可熱，甚至能決定國家命運的政治勢力。這個時期，宦官們的主要罪行，壹是勒索賄賂，搜刮民財。如明英宗時的宦官王振，在他死後財產被沒收，有金銀六十余庫，珊瑚六七尺者二十余株。劉瑾受賄更多，地方官入覲，例索千金，有的至四五千金，地方人吏則需送賄二萬金。後來沒收劉瑾的財產，僅黃金就有1200萬兩，其他珠寶不計其數。投皇帝所好，誘使皇帝溺於淫樂，以求寵信，從而便於他們混水摸魚，這是這些太監的又壹罪行。例如明武宗時有個宦官叫江彬，出身於北方萬裏長城的宣府，他常對武宗談宣府有許多樂師和美女，偷偷地帶武宗至宣府，還在外搶掠民女，使宣宗沈湎於酒色，不理朝政。誘使武宗墮落至極的壹個宦官劉瑾，他和另外七個宦官聯合起來為非作歹，荼害生靈，而被世人稱為“八虎”。他向武宗推薦鷹犬、女人、摔角等玩樂，使皇帝不理朝政，皇帝對國家大事的批示都由他擅自作主，行使管理天下的大權，但因為他是文盲，所以都將朝廷文件帶回家中，和他的妹婿及心腹們商量之後再寫批答，最後再交給被貶低職位而成為他的秘書的大學士修飾他們的那些俚俗拙劣的文句。三是殘害忠良以進壹步把持朝政。例如在明成化年間，有個太監叫汪直的，本是瑤人，在戰爭中被俘被閹而到北京，做了內監。他精靈乖巧，得到萬貴妃和明憲宗朱見深的寵信，於是利用這種寵信建立了另壹個秘密警察機關“西廠”，和“東廠” 相互傾軋，爭權奪利。他用壹種叫“彈琵琶”的酷刑來陷害朝臣，壹以排除異己，二以壯大自己的聲威，這種酷刑就是用鋒利的刀來剔活人的肋骨。《明史》記此刑時說：“琶者，錦衣酷刑也。骨節皆才解，絕而復生。” 他為了謊報軍功，還不斷地挑起外患，使邊防軍務陷於極度的混亂之中。更嚴重的是明熹宗朱由校執政時的魏忠賢。他年輕時本是個無賴，因為賭徒所逼，而自宮，萬歷年間中選入宮。入宮後和當時為皇長孫朱由校的乳母客氏私通，實際上可能是壹種“對食”關系，即做沒有性交關系的夫妻，借以自慰。客氏是朱由校對之很有感情的人，朱由校即帝位後，第壹件事就是把她封為奉聖夫人。因為客氏的緣故，魏忠賢也壹步步地得到寵信，熹宗即位不久，就叫他做司禮秉筆太監，不久又叫他掌管“東廠”，壹下子變得炙手可熱了。魏忠賢得勢後，經常矯改中旨，傾害公卿，並和反對他的東林黨發生黨爭。當時，不容於東林的壹些佞臣賊子都相繼依附魏忠賢，成為魏的“義兒”，其黨羽有“五虎”、“五彪”、“十狗”等，結黨以打擊東林，以後誣殺楊漣、左光鬥等壹批較為正直的大臣，對敢於向魏黨提不同意見的人施以酷刑，使朝廷中善類為之壹空。他和客氏在後宮殺熹宗的選侍趙氏，幽禁裕妃張氏於別宮又進而殺之，氣焰囂張到了極點。同時他還發動“東廠”的特務對民間加強控制，只要聽到有人議論朝政和魏黨，就加以殺戮，壹時弄得特務橫行，人人自危。魏忠賢後來又進爵為上公，氣淩君主，媚之者稱他為“九千歲”，還有人稱他為“九千九百九十九歲”，和“萬歲”只差壹歲；還到處為他立生祠，可謂“壹人得道，雞犬升天”，連族中繈褓之中的幼兒也被封官位、爵位。魏忠賢和他的黨羽們的倒行逆施使本來已經腐朽的明王朝更加搖搖欲墜了，這就是歷史上所記載的“天啟亂政”。以後，到了無啟七年（公元1627年）八月，熹宗駕崩，崇禎帝朱由檢即位，十壹月就宣布魏忠賢罪狀，迫使他自縊身死，後被戮屍，十二月，客氏被押入浣衣局，被活活打死；以後又追究魏黨，分六等定罪。此禍雖除，但明王朝已元氣喪盡，病入膏盲，不久就滅亡了。關於宦官，還有壹個十分奇怪的現象是“宦寺宣淫”。
據史書記載，太監娶妻的不少。
如唐玄宗時的太監高力士，驚於刀筆吏呂言晤之女呂國妹的美慧，就娶她為妻。唐代宗時權傾壹時的太監李輔國娶元擢之女為妻，元擢為此當了梁州刺史。五代前蜀主王建的兒子王衍在在繼承皇位以後，曾經和壹個名叫王承休的太監之妻私通，這個太監竟因此而當上了天雄節度使。所以，《後漢書·劉瑜傳》說：“常侍黃門亦廣娶妻”。宦官在宮廷中的淫亂，也是史不絕書。最早的《詩經·小雅·巷伯》，有“萋斐貝錦”之嘆。《毛傳》乃雲：“是必有因也，自謂避嫌之不審也”，乃舉顏權之、魯男子為例。《鄭氏箋註》則雲：“此寺人被潛在宮中不謹”。這就是說宦者在宮中和宮女有不端的性行為。再如，漢朝的李延年壹方面做漢武帝的男寵，另壹方面又和宮女淫亂，民《史記·佞幸列傳》所雲：“李延年坐法腐……與之臥起，其貴幸埒如韓嫣也。久之，寢於中人亂。太監怎麽還有性能力，這是令今人費解的。從總的方面來分析，有些宦官還有性欲，還有壹定的性交能力，原因是多方面的。可能是因為閹割得不徹底，或閹割後有“再長”的現象。有的宦官在顯貴後千方百計地使“陽具復起”，此法究竟如何，令人已不了解了。另外，有的宦官雖然沒有性交能力了，但是本能的性欲求心理仍然存在，即所謂“跛者不忘其行，啞者不忘其言，聾者偏欲聽聲，盲者偏欲窺光”。同理，閹人還可能偏思情欲，從而宣淫，他們即使完全喪失了性交能力，也可能用手交、口交、工具交等方法來玩弄婦女，甚至對女子進行性摧殘以發泄性欲。後漢的宦者欒巴是中國歷史上記載的第壹個“陽具復起”者。清代乾隆時有人向皇帝報告說：宦官雖已被閹割，但在很多情況下，被割掉的陰莖仍會長到需要再壹次閹割的長度，並說明朝曾發生過太監和妃嬪間的醜聞，建議立即檢查宮中所有的太監，對又長出部分陰莖的太監再度“斬草除根”。乾隆準其所奏，結果很多太監又被迫進行另壹次非人道的手術，有些人因而喪生。對宦官來說，殘余的性能力加上變態的性心理，再與權勢相結合，就會做出許多令人發指的壞事來。如《野獲編》“宦寺宣淫”條雲：允常為浙之寧海人，舉進士，為河南按察全事，微行民間，聞哭聲甚悲，廉知其女為閹宦逼奸而死，因聞之朝，捕宦抵罪。此洪武末年事。
景泰初元，大同右參將許貴奏：“鎮守石少監韋力轉，恨軍妻不與奸宿，杖死其軍。又與養子妻淫戲，射死養子。” 事下按禦史驗聞。
元順元年，工部左侍郎霍 又奏：“力轉每宴輒命妓，復強娶所部女子為妾。
上怒，始遣人執之。
以上都是明朝發生的事情。太監不僅逼奸民女，而且奪妻殺夫，這除了說明他們專橫跋扈、無法無天外，也可以說明他們的淫欲熾盛，也可能還有壹定的性能力。《野獲編》“宦寺宣淫”條又記載了有些完全喪失了性能力的太監也要玩弄婦女，並帶有性虐待、性摧殘的性質，例如：近日都下有壹閹豎比頑，以假陽具入小唱谷道不能出，遂脹死。法官坐以抵償，人間怪事，何所不有？
“小唱”即雛妓，那個太監竟用壹個假陽具強行塞進這個可憐的小姑娘的肛門（即“谷道”），把她活活地摧殘死了，這種慘絕人寰的事在古代並不是個別的。慘絕人寰的事不止於此。有些得勢的太監享盡人間富貴，卻因不能禦女而憾恨，所以就千方百計地企求恢復性能力，為此什麽事都做得出來。明萬歷年間，有個叫高策的宦官去福建征稅，魚肉百姓。他為了恢復性能力，竟聽信了江湖術士所謂“童男的腦髓有效”的妄說，殺害了無數小孩，並食其腦髓，以致“四方失兒無算”①。據載，那個魏忠賢也曾殺過七個囚犯，吃了他們的腦髓，這真是太可怕了！到了清朝，壹切都因襲明制，然而對於宦官卻壹反明朝之所為，管束很嚴，例如宦官幹預朝政者斬，宦官出京者斬。但是，宦官的活躍程度總是和壹個朝代的腐朽以及社會的混亂程度成正比的，到了清末，太監又開始興風作浪了。在慈禧太後垂簾聽政時，太監安德海恃寵而驕，做了許多壞事，橫行勒索，無惡不作。有壹次，他到了山東，搜刮百姓，被山東巡撫丁寶幀以“祖宗向有內監不許出京之戒”，此必冒充太監，把他抓來就地正法，慈禧來不及救，而且無話可說。據野史記載，在驗屍時竟發現安德海赫①《野獲編》“食人條”。然有陽具在，丁寶幀即以其他太監之屍作了替換，以遮慈禧之醜，所以慈禧後來不但不怪罪於丁，反而升了他的官。以後，慈禧又寵信太監李蓮英，他的權勢炙手可熱，勾結袁世凱，破壞“戊戌變法”，為虎作倀，推波助瀾，產生了十分惡劣的作用。據說他是閹割未凈之身，有人還向他進奉海腎等壯陽藥物。他在宮外有妻妾，而且有子女，不過表面上說都是領養來的。後來，太監小德張又受慈禧的寵信，並成為隆裕皇後的心腹。他權勢顯赫，有不少大臣竟和他拜把子。隆裕死後，他就告老離宮，最初住在北京永康胡同自己修的壹所窮奢極侈的大宅裏，過著大富豪的生活，後來又搬到天津的英租界去住，娶了好幾個老婆。有壹次，他的壹個小老婆受不了他的摧殘，跑到大津英租界的巡捕房去哭求救命，訴說在小德張家常受答杖和折磨，小德張賄賂了巡捕房，把這女子要了回去，重入虎口的命運是可想而知的。所幸，歷史上的這壹頁已經永遠地翻過去了。
回答者： 小松博客 - 首席運營官 十三級 1-1 20:39
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在中國，有專門為想當太監者作閹割手術的行家，人稱“刀子匠”，刀子匠沒有固定的薪俸，但都是政府認可的專家。刀子匠的職業就是制造太監。每個刀子匠都收有數名徒弟，而且這些徒弟都是與其師父同壹家族的親戚。刀子匠的職業、技藝都在本家族內部世代沿襲相傳，壹般不傳給外人。
普通刀子匠的手術費是每閹割1名太監6兩白銀，負責到完全治好。可是接受閹割的人往往都是窮人，大多數沒有現銀，因此要有擔保人，手術費可以事後補交，但無論怎樣，沒有擔保人，刀子匠是決不肯動手的。
壟斷閹割業的“畢五”和“小刀劉”
發展到清末光緒年間，在都城北京閹割、制造太監的行業中，出現了兩家壟斷大戶：南長街會計司胡同的“畢五”和地安門內方磚胡同的“小刀劉”。這兩家的家主都是清朝的七品官，他們每年給宮裏的總管內務府送160名太監。凈身壹類的“手續”，全部由他們兩家包辦了。他們積有多年的經驗，而且有—套設備。加上技術高超、手段幹凈利落，使被閹割者的傷亡率降低到4%左右。
因此，當時想把孩子送到宮裏當太監的人，首先要到畢家或劉家去“掛舀子”，也就是報名。然後經過壹連串審查，看相貌，聽言談，試伶俐勁兒，最後還要摸襠，就是隔著褲子摸生殖器官。他們認為合格以後才收留。十幾歲的孩子被送進宮裏，充當“童監”和“孩監”，那些俊秀的孩子常常得到後妃和貴人的喜愛。他們所得的月份錢和別的俸祿，全都裝進了畢、劉兩家的腰包。直到光緒26年（1900年），這兩家包辦機構才被取消，改由慎刑司管理。
制造太監的“特殊傭婦”
另外，還有壹種被稱為“特殊傭婦”（保姆）的太監制造專家。有些父親如果決定自己的兒子長大後做太監的話，孩子還在繈褓時，便特意雇請壹個“特別傭婦”來“照看”孩子。“特別傭婦”兼擅壹種特別手術，即輕巧地搓揉幼兒的小睪丸，每天3次，每次用力捏到幼兒痛楚啼哭為止，並且慢慢增加力量，這樣，漸漸地破壞他的生殖機能，長大後絕不產生生命的原素（精液）。因此，經過這種殘忍的手法後，孩子的生殖器便漸漸萎縮。隨著年齡的增長，慢慢地顯出女性性征，沒有喉結，雙乳突出，臀部隆起，聲音尖銳，行動扭捏，變成了太監的模樣。
自己閹割自己的太監小德張
有些窮苦人家，付不起或者舍不得6兩白銀的閹割手術費，就幹脆大膽蠻幹，自己動手閹割。
清末有名的大太監小德張就是個典型例子。據說，小德張小時家裏很窮，父親以打魚為生，間或給地主家當雇工。小德張兄弟3人，他排行第二。老大自幼學徒，習首飾銀匠。老三以務農、打魚為生。
在12歲這年的正月初二，與哥哥冒寒風去姑媽家拜年。看到姑媽家