1933年,由於桑地諾領導的遊擊隊的抵抗,美國被迫從尼加拉瓜撤軍。撤軍前,索摩查因為長期效忠美國,被任命為國民警衛隊司令。1934年,索摩查暗殺了桑地諾。兩年後,他發動政變,推翻了薩卡薩總統,成為該國的獨裁者。他扶植農業、畜牧業和采礦業,支持公共設施建設,減少國家對香蕉收入的依賴。同時,他也為自己積蓄了大量財富,占有了大片土地和眾多企業,流放了大部分政敵。1947在人民反獨裁鬥爭的壓力下,他暫時退居幕後,但仍握有軍權。1951年,他再次成為總統。1956年9月,21再次被提名為總統,但萊昂在9月被暗殺。