會計的首要職能是以貨幣計量為主要單位，連續、系統、全面地記錄和計量各單位的經濟業務活動或預算執行情況及其結果，並據此編制會計報表。它要求各單位根據實際發生的經濟業務事項進行核算。其特點表現在以下三個方面:
(1)會計主要以價值的形式反映各種經濟主體的經濟活動。會計是對各單位的壹切經濟業務進行記錄和計算，主要以貨幣計量，保證會計記錄和反映的完整性。
(2)會計核算具有連續性、系統性和完整性。各單位必須采用系統的會計方法體系，按照時間順序，客觀記錄壹切經濟業務，即涉及資金運動或資金變動的事項，不得有任何遺漏。
(3)會計應反映各單位經濟活動的全過程。隨著商品經濟的發展，市場競爭越來越激烈。會計對已經發生的經濟活動進行記錄、核算和事後分析，反映經濟活動的實際情況和歷史情況，同時發展到事前核算、分析和預測經濟前景。