1976於初中畢業。畢業後，他沒有上高中，而是回到了農村。因為當時的政策是貧下中農的孩子只能有壹個上高中。余的姐姐高中畢業。
1978，初中畢業於江陰市夏港中學，同年高考失利。
1980，我第三次參加高考，順利考上了北京大學西文系。我這次高考英語成績是93。
1985，北京大學正式畢業，後留校任教。
1991年，於從北大辭職，和女友租了壹間農家樂。他的女朋友教房東的孩子，而余在社會上的壹所培訓學校工作。後來他發現觀念大相徑庭，於是萌發了自力更生的想法。
1993於正式創辦北京新東方學校。
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軼事:余進入北京大學英語系，但在那裏他“發現自己在任何方面都不稱職”。他不會說普通話。以至於第壹次在課堂上自我介紹。聽了他的演講後，大多數學生不明白。當時的班長、後來與余、並稱“新東方三駕馬車”之壹的站起來說，余，妳不會說日語嗎？
於好面子，事後不敢輕易舉手發言。因為他每次說話，老師都會讓他再說壹遍，學生又會笑。他也不敢參加任何學生社團活動。因為我相信自己很土，所以不敢向女生表白。他在北大讀書五年，其中因肺結核休學壹年，在這兩件“大學最重要的事”上留下了遺憾。
差不多有壹年時間，他躲在北大的樹林裏聽廣播，模仿播音員說話，讓別人聽得懂他的普通話。
人民網-於:阿裏上市老婆催我“妳要像馬雲壹樣成功”
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