秦姓來源有三：
壹、出自贏姓，始祖伯益為顓項帝的後裔，後以國名為氏。
出自嬴姓的秦，是顓頊帝的後裔，以國名為氏。據《元和姓纂》與《史記·秦本紀》記載，傳說顓頊有個叫女修的孫女，成天快快樂樂，自由自在。有壹次，她去野外玩，撿到壹只燕子蛋，毫不猶豫就吃了下去，結果懷孕生下兒子臯陶(即大業)。臯陶後來娶了少典氏的女華為妻，生下了伯益 (即大費)。帝舜因為伯益輔佐大禹治水有功，賜他姓嬴，同時還把自己本族姚姓的女子嫁給他做妻子。姚女生下了兩個兒子，小兒子若木是費姓的祖先。大兒子名叫大廉，因辦繼承了父親調馴鳥獸的技業，所以又稱鳥俗氏。鳥俗氏兢兢業業幹活，受到商帝太戊的賞識，被封為諸侯。商紂王時，鳥俗氏有壹個後人叫飛廉。
飛廉是個飛毛腿，他的兒子惡來是個大力士，父子倆都成為商紂王的親信。周武王滅商後，飛廉和惡來都被殺死。飛廉的小兒子季勝有個曾孫叫造父，是周穆王的駕車大夫，因平定徐偃王之亂有功，被封在趙城。這時惡來的後裔大駱也來歸附造父，因造父得寵而沾光，被周穆王封在犬丘（今陜西省興平縣，壹說今甘肅禮縣東北）。大駱有個庶子叫非子，從小喜歡同牛羊打交道，長大後以善於畜牧而出名。他為周孝王在桃林（今陜西省華山壹帶）養育良種馬，馬群繁殖很快。周孝王很高興，就封他在秦谷（今甘肅省天水西南）為附庸國（地位低於諸侯國），並讓他恢復了嬴姓，稱之為秦嬴。非子的三世孫秦仲被周宣王任命為大夫。後秦仲被犬戎（先秦時，北方壹少數民族）殺死，但其長子最終擊敗了犬戎。到莊公之子秦襄公的時候，因秦襄公護周平王東遷（公元前770年）有功，秦國被升為諸侯國。襄公的兒子文公再度擊退了犬戎，占有岐山以西妁廣大地方。秦始建國於雍（今陜省西鳳翔南），其後，國都多次遷徙，先後遷腳邑（今陜西省洛川縣東南）、平陽邑（今陜西省寶雞市東南）、雍（今陜西省鳳翔南）、櫟陽縣（今陜西省臨潼縣東北）等地。後來，秦穆公橫掃十二國，在西戎初步建立起霸業。但因戰國初期經濟較落後，又常發生內亂，國力逐漸衰落，被魏國攻取了河西壹帶（今北洛水和黃河之間區域）。秦孝公時任用商鞅進行變法，國力逐漸增強，並遷都鹹陽（今陜西省鹹陽東北），成為戰國七雄之首。秦惠王時擊敗魏國，再振雄風，最終奪回河西，並壹鼓作氣，開疆辟土攻滅巴蜀之國，奪取楚國的漢中。秦昭王更是不斷攻城掠地，使得魏、韓、趙、楚等國元氣大傷。公元前22土年，秦王嬴政縱橫捭闔，吞並四方，最終滅掉六國，統壹天下，建立了中國歷史上第壹個大壹統王朝。嬴政認為自己功高“三皇五帝”，故自稱“始皇帝”。秦始皇建都鹹陽，進壹步統壹了東南、西南地區。秦傳了兩代“年，由於施政苛暴，於公元前206年被劉邦推翻，而代之以西漢王朝。秦王子嬰被項羽所殺。秦滅後，王族子孫遂以國名為姓氏，稱為秦氏。這便是陜西秦氏。
二、出自姬姓，為周文王後裔，以邑為氏。周武王時，其弟周公旦被封魯（山東省曲阜縣東北）稱魯公。魯公後因輔佐周王留在了周都，兒子伯禽接封魯國，其裔孫中有壹支食邑於秦（今河南省範縣舊城南）。後以邑為氏。
西周最重要的政治組織形式是宗法制，它源於父權家長制家庭，其核心是“嫡長繼承制”，即嫡長子為大宗，其余的兒子為小宗。如，最先壹代的諸侯往往是王的兄弟，他們相對王來說是小宗，而他們的嫡長子又可繼承諸侯位，別的兒子自然便為伯，相對侯位來說就是小宗，以此類推，層層分封。
宗法制對姓氏的產生及演變影響深遠。壹般諸侯國國君的嫡長子繼承其父當國君；國君的庶子（國君嫡長子之弟輩），也稱別子，無權繼承君位，必須分出去自立壹家，獲得新氏，成為這壹支（新氏）的始祖、這就是《禮記·喪服小記》說的“別子為祖”。這樣往往別子開創壹些新的姓氏，並由其嫡長子繼承。出自姬姓的秦姓就是由周文王的別子周公旦之非嫡長後裔所開啟，其承繼並系如下：
據《古今姓氏書辨證》所載，周武王在位時，把少昊之墟曲阜（今山東省曲阜縣東北古城）賜分給他的弟弟周公旦，封他為魯公。後來因武王逝世時，成王尚年幼，不具獨立執政之能力，於是，周公旦為了輔佐成王，就讓他的兒子伯禽（亦稱禽父）前去封地魯國（今山東省西南部，建都曲阜）。伯禽出發前，周公曾告誡他說：“我（周公）雖然是文王的兒子，武王的弟弟，成王的叔父，說起來應該是地位顯赫的，但我依然害怕怠慢天下有賢之士，往往壹沐三捉發，壹飯三吐哺。妳現在去魯國，壹定要謹慎，不能因為是王室之後而驕躁。”伯禽到魯國後，在周公的指點下，盡心治理，且在平叛“三監之亂”中起了重要的作用。魯國呈現壹派政清居安的景象。伯禽的裔孫以公族為大夫，食采於秦邑（今河南省範縣舊城南），其後人有以邑為姓者，稱秦氏，郡望在太原郡。多數的史書記載認為伯禽的後裔所開啟的秦姓為秦姓正宗。如魯國的秦非、燕國的秦開、楚國的秦商，均為魯國秦氏後裔。這便是河南或山東秦氏之源。
三、古代大秦（即羅馬帝國）人來華，留中國者，有以秦為姓者。
《後漢書》雲：大秦“西海環其國，惟西北通陸道”，且“東西南北名數千裏。有城四百余所。土多金銀奇寶，有夜光璧、明月珠、駭雞犀、火浣布、珊瑚、琥珀、琉璃、瑯玕、朱丹、青碧、珍怪之物”。另外壹些地理類或野史雜記中，也多載大秦產珍奇異物之語。我國史書所言的大秦其實指羅馬帝國。通過絲綢之路，我國古代與大秦在經濟、文化等諸多方面加強了交流。
東漢和帝永元九年（97年），班超奉命以甘英為使者，出使大秦。甘英壹行從龜茲（今新疆庫車）出發，經條支（今伊拉克）、安息（今伊朗）等國，至安息西界的波斯灣後，因海上天氣劇變，濁浪滔天，難以行船未能到達大秦。166年，大秦皇帝曾遣使帶著許多禮物來到中國。晉武帝時，大秦再次遣使者來中國通好。在以後的諸代，中國與大秦的交往更加密切，如唐代的大秦景教流行中國碑的發現，更是名證。
大秦人或出使、或經商來到中國後，多因中國物饒民豐、山川秀美、文化高度發達而願居留，不願再回去。這些人依從漢人的風俗習慣，便以“秦”為姓。從此，子子孫孫壹代代繁衍在中國。這些人就成為了秦姓的始祖之壹。如三國時的商人秦綸等。古時西域及歐洲多稱中國為秦，後來西方國家稱中國為“支那”，即“秦”音的變化。
秦姓得姓始祖
伯益。顓頊帝有個孫女叫女修，她因吃燕子蛋而懷孕生下兒子大業。大業的兒子伯益因輔佐大禹（古代聯盟部落首領，治水成功，成為了舜的繼承人）治水有功，帝舜賜他嬴姓，並把本族姚姓子女嫁給他為妻。伯益的後人非子以善於畜牧而出名，他為周孝王養育良種馬，深得孝王歡心，就封他在隴西秦亭（今甘肅省張家川之東）為附庸國，讓他恢復嬴姓，稱為秦嬴。戰國時，秦孝公任用商鞅變法，國力逐漸富強。公元前二二壹年，秦王嬴政攻滅六國，統壹天下，建立了中國歷史上第壹個封建王朝。公元前二零六年，秦朝滅亡，其王族子孫遂以國名為姓，稱為秦姓。伯益從而也就成了秦姓的得姓始祖。
秦姓遷徒史
魏晉以前
從先秦到魏晉南北朝這壹歷史階段是秦姓從產生到初步發展的階段。
最早的秦姓人即帝顓頊嬴姓的後代，主要生活在當時的西北壹帶，黃帝姬姓後代，多在東方。到了戰國時代，秦姓人開始北上，其足跡到達今河北省境內。此後，由於戰亂等原因，分布於河南、山東、河北、陜西、湖北等地。西漢初，六國舊貴族及壹些地方豪強勢力強大，甚至威脅到中央政府的權威。漢高祖劉邦為了鞏固漢朝的統治，靖除各地地方勢力，采納了婁敬（劉敬）的建議，把六國貴族後裔和關東豪族遷徙到關中，以置於中央政府的監視之下。遷徙人數大約有20萬之多。其中有山東秦姓的壹支豪族遷居到扶風茂陵（今陜西省興平縣東北），後來發展為大族。與此同時，也有壹些秦姓或遷入甘肅、或遷入江蘇、或遷入四川、或遷入北京等地。大約在漢末或三國時，源自姬姓後裔的秦姓有壹支遷往山西，後來也形成了壹大郡望，即太原郡。魏晉南北朝，部分秦姓南遷。同時，在今甘肅省境內也形成了壹大郡望，即天水郡。
春秋時期，伯禽裔孫受封於魯國秦邑，其後人便以邑為姓氏，於是產生姬姓秦氏。這支發源於今河南範縣及山東曲阜壹帶的秦姓，從壹開始就向陜西省境及湖北省境播遷。戰國時，又北上播遷到今河北省境內。到戰國末，姬姓秦氏經過三四百年的發展，已在河南、山東、河北、陜西、湖北等地廣為分布。總的看來，活躍在春秋戰國歷史舞臺上的秦姓主要是姬姓秦氏。
秦姓壹支發源於甘肅天水的秦故地，為嬴姓秦氏，自公元前206年秦滅亡後，其王族子孫以國名為氏，後大多多居陜西。秦姓另壹支發源於今河南範縣及山東曲阜壹帶，後發展成秦姓主流。這支秦姓最初播遷於陜西及湖北境勺，戰國時又北上遷至今河北，至春秋戰國，已遍布河南、山東、河北、陜西、湖北等地。西漢初，漢高祖為消除由方貴族和豪強勢力，將六國貴族後裔和關東豪強遷至關中，其中便有秦姓壹支豪強家族遷居扶風茂陵（今陜西省興平縣東北），後發展成為當地望族。與些同時，甘肅、江蘇、四川及北京等地已有秦姓遷入。約在漢末或三國時，源自姬姓後裔的壹支秦姓有壹支遷往山西，逐漸發展形成太原郡望。秦姓南遷始於秦代以前。
魏晉南北朝
三國魏晉南北朝，是中國歷史上的第二個大動蕩時期，政權頻繁交叠更替，戰爭芝綿不斷，百姓往往隨著戰爭的情勢而不得不四處遷徙，各地秦氏族人也不例外。其中姬姓秦氏的壹支遷到了山西，並在那裏生根發展，形成後來秦姓的壹大郡望，即太原郡。與此同時，甘肅省境內的諸秦氏族人，由於相對遠離戰火中心地帶，得以較充分的發展，秦姓的另壹大郡望——天水郡就在此形成。
三國時的東吳轄區相對北方來說，戰爭的災禍小壹些。到了西晉末，大量的百姓及不少豪門貴族跟隨晉元帝司馬睿逃到大江以南，司馬睿依靠他們在南方建立政權，謂之東晉；凡是與他們壹起過江者，被當地人稱為“僑人”，其中不乏秦姓人。從而以江蘇、浙江兩地為主，在江南繁衍生息下來。就居住人口而言，無錫、會稽、山陰、寧波最為集中。南北朝時，南方依舊相對穩定，秦姓人則在南方得到進壹步發展且影響深遠，後來的許多秦姓人傑就多出自江南。
巍晉南北朝時，北方伐亂不息，秦姓族人因避亂再度南遷。同時，在今甘肅省境又形成壹大郡望，即天水郡。魏晉以後，秦姓已分布於工南許多地方，其中江蘇無錫，浙江會稽、山陰、寧波最為集中。唐宋時遍布江南大部分地區，明、清後廣布全國弓地。
秦姓遷徙分布
在我國的秦姓主要劃分為兩支，分別為西北的壹支和東部及東南部的壹支。前壹支為顓頊贏姓的後代，發源地是甘肅省天水的故秦地。自秦朝滅亡以後，其公族便以國名為姓氏，其後裔多居於陜西等地。後壹支則為黃帝姬姓的後代，其發源地在今河南範縣及山東曲阜壹帶，後來發展成為我國秦姓繁衍的主流，而且其從壹開始就向陜西省境內及湖北省播遷。在戰國時期，秦姓族人北上發展到今天的河北省境內。先秦時期，秦姓已分布於河南、陜西、山東、湖北、河北等地。到了西漢初年，為了清除各地的舊貴族及豪強勢力，維護漢朝的中央集權統治，漢高祖劉邦采納了婁敬（劉敬）的建議，遷徙六國貴族的後裔和關東（今陜西省潼關以東的地區）的豪族到關中，從而使之置於中央政府監視之下，人口大約有二十萬之眾，這其中就有山東秦姓的壹支豪族遷居扶風茂陵（今陜西省興平縣東北）。這支秦姓人丁興旺，官宦眾多，故世號“萬石秦氏”，從而成為當地壹望族。與此同時，已有秦姓或遷入甘肅、江蘇，或遷入四川、北京等地。大約在漢末或三國時期，源自姬姓後裔的秦姓有壹支遷入山西，後形成壹大郡望，即太原郡。而秦姓南遷始於秦代以前，魏晉南北朝時，由於北方連年戰亂不斷，秦姓便再次南遷。同時，在今甘肅境內又形成壹大郡望，即天水郡。魏晉以後，已分布於江南許多地方，以江蘇、浙江為主，其中江蘇以無錫，浙江以紹興、寧波最為集中。宋、元、明時期，秦姓有遷至廣西、安徽、貴州、福建、北京、上海等省市者，歷清至近現代，分布地更廣，遍布於全國各地，而且還有不少移居海外，從而使秦姓得以更加廣播，枝葉進壹步繁茂。秦姓是當今中國姓氏排行第七十八位的大姓，人口較多，約占全國漢族人口的百分之零點二七。