壹般來說，審計的總體目標是審查和評價被審計對象的真實性、合法性、公平性、合理性和效率性。具體來說，有以下幾個方面:
1.審查和評價被審計單位會計資料和其他資料的真實性、合法性和公允性。會計數據和其他數據是經濟管理的基礎，必須按照有關法律法規的規定進行處理；必須真實，能如實反映經濟活動的客觀實際情況，必須做到記錄和計算準確，無漏算、低估、重復計算、遺漏等。；必須可靠，這樣決策者才能做出正確的決策。
因此，審計應當對會計資料和其他資料的真實性、合法性和公允性進行審查和評價，並發表審計意見。其中，國家審計和內部審計的目標主要是真實性和合法性，而私人審計的目標主要是合法性和公平性。審查和評價被審計單位財務、財務收支活動和其他有關經濟活動的合法性、合理性和效益性。有關組織和單位的經濟活動必須在國家法律法規允許的範圍內進行。審計應當審查和評價被審計單位的財務收支活動和其他有關經濟活動是否符合國家法律、法規、方針政策、財經紀律和財務制度，揭露和查處各種違法違規行為，保證社會經濟活動有序進行，從而保障市場經濟健康發展。同時，任何經濟活動都是有壹定目的的，審計也要審查經濟活動是否合理，是否達到預期目的，是否經濟有效。
2 .審查和評價被審計單位管理活動的合理性和有效性。審計不僅要履行監督職責，還要發揮積極的建設性作用。因此，審計還應檢查被審計單位的各項管理制度和內部控制是否健全完善，各項管理活動是否合理有效，找出經濟活動和管理中的漏洞和薄弱環節，提出改進意見和建議，以促進被審計單位改進和完善管理，不斷提高經濟效益。
制約總體審計目標的主要因素有:
(1)審計的社會性。審計是代表所有者對財務活動的全面監督，因此審計具有社會屬性(階級)和自然屬性(技術)的雙重性。在不同的社會制度下，審計的技術方法可能相同，但審計的總體目標可能不同。
(2)審計制度或審計方法。以英國的審計目標為例。英國的審計目標總是與公司法的內容相關，並隨著公司法的制定而不斷修改。
(3)審計在經濟監督中的地位和作用。總的來說，審計在社會經濟監督中地位高、作用大，總體審計目標的層次和範圍高。
(4)審計環境的變化。特別是經濟環境的變化對整體審計目標提出了挑戰，不同經濟環境下審計目標的深度和廣度不可能完全壹致。例如，在計劃經濟條件下，審計的主要目標是檢查經濟活動的合法性和合規性。隨著市場經濟的介入，審計目標更加註重對經濟活動有效性的考察。