壹、商湯和伊尹
黃河下遊有個部落叫商。傳說商的祖先契在堯舜時期，跟禹壹起治過洪水，是個有功的人。後來，商部落因為畜牧業發展得快，到了夏朝末年，湯做了首領的時候，已經成為壹個強大的部落了。夏王朝統治了大約四百多年，到了公元前十六世紀，夏朝最後的壹個王夏桀在位。
夏桀是個出名的暴君，他和奴隸主貴族殘酷壓迫人民，對奴隸鎮壓更重。夏桀還大興土木，建造宮殿，過著荒淫奢侈的生活。大臣關龍逄勸說夏桀，認為這樣下去會喪失人心。夏桀勃然大怒，把關龍逄殺了。百姓恨透了夏桀，詛咒說：“這個太陽什麽時候才會滅亡，我們寧願跟妳同歸於盡。”
商湯看到夏桀十分腐敗，決心消滅夏朝。他表面上對桀服從，暗地裏不斷擴大自己的勢力。那時候，部落的貴族都是迷信鬼神的，把祭祀天地祖宗看作最要緊的事。商部落附近有壹個部落叫葛，那兒的首領葛伯不按時祭祀。湯派人去責問葛伯。葛伯回答說：“我們這兒窮，沒有牲口作祭品。”
湯送了壹批牛羊給葛伯作祭品。葛伯把牛羊殺掉吃了，又不祭祀。湯又派人去責問，葛伯說：“我沒有糧食，拿什麽來祭呢？”湯又派人幫助葛伯耕田，還派壹些老弱的人給耕作的人送酒送飯，不料在半路上，葛伯把那些酒飯都搶走，還殺了壹個送飯的小孩。
葛伯這樣做，激起了大家的公憤。湯抓住這件事，就出兵把葛先消滅了。接著，又連續攻取了附近幾個部落。商湯的勢力漸漸發展了，但是並沒引起昏庸的夏桀註意。商湯妻子帶來的陪嫁奴隸中，有壹個名時伊尹。傳說伊尹開始到商湯家的時候，做個廚司，服侍商湯。
後來，商湯漸漸發現伊尹跟壹般奴隸不壹樣，商湯和他交談以後，才知道他是有心裝扮作陪嫁奴隸來找湯的。伊尹向湯談了許多治國的道理，湯馬上把伊尹提拔做他的助手。商湯和伊尹商量討伐夏桀的事。伊尹說：“現在夏桀還有力量，我們先不去朝貢，試探壹下，看他怎麽樣。”
商湯按照伊尹的計策，停止了對夏桀的進貢。夏桀果然大怒，命令九夷發兵攻打商湯。伊尹壹看夷族還服從夏桀的指揮，趕快向夏桀請罪，恢復了進貢。過了壹年，九夷中壹些部落忍受不了夏朝的壓榨勒索，逐漸叛離夏朝，湯和伊尹才決定大舉進攻。
自從夏啟以來，同姓相傳已經四百多年，要把夏王朝推翻，也不是壹件簡單的事。湯和伊尹商量了壹番，決定召集商軍將士，由湯親自向大家誓師。湯說：“我不是敢進行叛亂，實在是夏桀作惡多端，上帝的意旨要我消滅他，我不敢不聽從天命啊！”他接著又宣布了賞罰的紀律。
商湯借上帝的意旨來動員將士，再加上將士恨不得夏桀早早滅亡，因此，作戰非常勇敢。夏、商兩軍在鳴條（今山西運城安邑鎮北）打了壹仗，夏桀的軍隊被打敗了。最後，夏桀逃到南巢（今安徽巢縣西南），湯追到那裏，把桀流放在南巢，壹直到他死去。
這樣，夏朝就被新建立的商朝代替了。歷史上把商湯伐夏稱為商湯革命，因為古代統治階級把改朝換代說成是天命的變革，所以稱為“革命”。這和現在所說的革命完全是兩回事。
二、盤庚遷都
商湯建立商朝的時候，最早的國都在亳（今河南商丘）。在以後三百年當中，都城壹***搬遷了五次。這是因為王族內部經常爭奪王位，發生內亂；再加上黃河下遊常常鬧水災。有壹次發大水，把都城全淹了，就不得不搬家。
從商湯開始傳了二十個王，王位傳到盤庚手裏。盤庚是個能幹的君主。他為了改變當時社會不安定的局面，決心再壹次遷都。可是，大多數貴族貪圖安逸，都不願意搬遷。壹部分有勢力的貴族還煽動平民起來反對，鬧得很厲害。
盤庚面對強大的反對勢力，並沒有動搖遷都的決心。他把反對遷都的貴族找來，耐心地勸說他們：“我要妳們搬遷，是為了想安定我們的國家。妳們不但不諒解我的苦心，反而發生無謂的驚慌。妳們想要改變我的主意，這是辦不到的。”
由於盤庚堅持遷都的主張，挫敗了反對勢力，終於帶著平民和奴隸，渡過黃河，搬遷到殷（今河南安陽小屯村）。在那裏整頓商朝的政治，使衰落的商朝出現了復興的局面，以後二百多年，壹直沒有遷都。所以商朝又稱作殷商，或者殷朝。
從那時候起，經過三千多年的漫長日子，商朝的國都早就變為廢墟了。到了近代，人們在安陽小屯村壹帶發掘出大量古代的遺物，證明那裏曾經是商朝國都的遺址，就叫它是“殷墟”。
三、姜太公釣魚
盤庚死後又傳了十壹個王，最後壹個王叫做紂（音zhòu）紂原來是壹個相當聰敏，又有勇力的人。他早年曾經親自帶兵和東夷進行壹場長期的戰爭。他很有軍事才能，在作戰中百戰百勝，最後平定了東夷，把商朝的文化傳播到淮水和長江流域壹帶。
在這件事上，商紂是起了壹定作用的。但是在長期戰爭中，消耗也大，加重了商朝人民的負擔，人民的痛苦越來越深了。紂和夏桀壹樣，只知道自己享樂，根本不管人民的死活。
他沒完沒了地建造宮殿，他在他的別都朝歌（今河南淇縣）造了壹個富麗堂皇的“鹿臺”，把搜刮得來的金銀珍寶都貯藏在裏面；他又造了壹個極大的倉庫，叫做“鉅橋”，把剝削來的糧食堆積起來。他把酒倒在池裏，把肉掛得像樹林壹樣。他和寵姬妲己過著窮奢極欲的生活。
他還用各種殘酷的刑罰來鎮壓人民。凡是諸侯背叛他或者百姓反對他，他就把人捉起來放在燒紅的銅柱上烤死。這叫做“炮烙”的刑罰。紂的殘暴行為，加速了商朝的滅亡。這時候，在西部的壹個部落卻正在壹天天興盛起來，這就是周。
周本是壹個古老的部落。夏朝末年，這個部落在現在陜西、甘肅壹帶活動。後來，因為遭到戎、狄等遊牧部落的侵擾，周部落的首領古公亶父（亶音dǎn）率領周人遷移到岐山（今陜西岐山縣東北）下的平原定居下來。
到了古公亶父的孫子姬昌（後來稱為周文王）繼位的時候，周部落已經很強大了。周文王是壹個能幹的政治家。他的生活跟紂王正相反。紂王喜歡喝酒、打獵，對人民濫施刑罰。周文王禁止喝酒，不準貴族打獵，糟蹋莊稼。他鼓勵人民多養牛羊，多種糧食。
他還虛心接待壹些有才能的人，因此，壹些有才能的人都來投奔他。周部落強大起來，對商朝是個很大的威脅。有個大臣崇侯虎在紂王面前說周文王的壞話，說周文王的影響太大了，這樣下去，對商朝不利。紂王下了壹道命令，把周文王拿住，關在羑裏（在今河南湯陰縣壹帶，）地方。
周部落的貴族把許多美女、駿馬和別的珍寶，獻給紂王，又送了許多禮物給紂王的親信大臣。紂王見了美女珍寶，高興得眉開眼笑，說：“光是壹樣就可以贖姬昌了。”立刻把周文王釋放了。周文王見紂王昏庸殘暴，喪失民心，就決定討伐商朝。
可是他身邊缺少壹個有軍事才能的人來幫助他指揮作戰。他暗暗想辦法物色這種人才。有壹天，周文王坐著車，帶著他兒子和兵士到渭水北岸去打獵。在渭水邊，他看見壹個老頭兒在河岸上坐著釣魚。大隊人馬過去，那個老頭兒只當沒看見，還是安安靜靜釣他的魚。
文王看了很奇怪，就下了車，走到老頭兒跟前，跟他聊起來。經過壹番談話，知道他叫姜尚（又叫呂尚，“呂”是他祖先的封地），是壹個精通兵法的能人。文王非常高興，說：“我祖父在世時曾經對我說過，將來會有個了不起的能人幫助妳把周族興盛起來。您正是這樣的人。我的祖父盼望您已經很久了。”說罷，就請姜尚壹起回宮。
那老人家理了理胡子，就跟著文王上了車。因為姜尚是文王的祖父所盼望的人，所以後來叫他太公望；在民間傳說中，叫他姜太公。太公望是周文王的好幫手。他壹面提倡生產，壹面訓練兵馬。周族的勢力越來越大。有壹次，文王問太公望：“我要征伐暴君，您看咱們應當先去征伐哪壹國？”
太公望說：“先去征伐密須。”有人反對他，說：“密須國君厲害得很，恐怕打不過他。”太公望說：“密須國君虐待老百姓，早已失去民心，他就是再厲害十倍，也用不到怕。”周文王發兵到了密須，還沒開戰，密須的老百姓先暴動了。他們綁著密須的國君歸附了文王。
過了三年，文王又發兵征伐崇國（在今陜西省灃水縣）。是商朝西邊最大的壹個屬國。文王滅了崇國，就在那裏築起城墻，建立了都城，叫做豐邑。沒過幾年，周族逐漸占領了大部分商朝統治的地區，歸附文王的部落也越來越多了。但是，周文王並沒有完成滅商的事業。在他打算征伐紂王的時候，害了壹場病死了。
四、奴隸倒戈
周文王死了以後，他兒子姬發即位，就是周武王。周武王拜太公望為師，並且要他的兄弟周公旦、召公奭作他的助手，繼續整頓內政，擴充兵力，準備討伐商紂。第二年，周武王把軍隊開到盟津（今河南孟津東北）地方，舉行壹次檢閱，有八百多個小國諸侯，不約而同地來到盟津會師。
大家都向武王提出，要他帶領大家伐商。但是武王認為時機未到，檢閱結束後又回到豐京。這時候，紂的暴政越來越厲害了。商朝的貴族王子比幹和箕子、微子非常擔心，苦苦地勸說他別這樣胡鬧下去。
紂不但不聽，反而發起火來，把比幹殺了，還慘無人道地叫人剖開比幹的胸膛，把他的心掏出來，說要看看比幹長的是什麽心眼兒。箕子裝作發瘋，總算免了壹死，被罰作奴隸，囚禁起來。微子看見商朝已經沒有希望，就離開別都朝歌出走了。
大約在公元前十壹世紀的壹年，武王聽到探子的報告，知道紂已經到了眾叛親離的地步，認為時機已經成熟，就發兵五萬，請精通兵法的太公望做元帥，渡過黃河東進。到了盟津，八百諸侯又重新會師在壹起。周武王在盟津舉行壹次誓師大會，宣布了紂殘害人民的罪狀，鼓勵大家同心伐紂。
在武王進軍的路上，壹天，有兩個老人擋住了大軍去路，要見武王。有人認出來，這兩人本來是孤竹國（在今河北盧龍）國王的兩個兒子，哥哥叫伯夷，弟弟叫叔齊。孤竹國王鐘愛叔齊，想把王位傳給他，伯夷知道父王的心意，主動離開孤竹：叔齊不願接受哥哥讓給他的王位，也躲了起來。
在周文王在世的時候，他們兩人壹起投奔周國，定居下來。這回聽到武王伐紂，就趕來阻止。周武王接見他們時，兩人拉住武王的馬韁繩說：“紂王是天子，妳是個臣子。臣子怎能討伐天子，這可是大逆不道的事啊。”武王左右將士聽了這些話，非常生氣。有的把劍拔出來，想殺他們。
太公望知道這兩人不過是兩個書呆子，吩咐左右將士不要為難他們，把他們拉開。哪知道這兩個人想不開，後來，竟躲到首陽山（在今山西永濟西南）上，絕食自殺。周武王的討紂大軍士氣旺盛，壹路上勢如破竹，很快就打到離開朝歌僅僅七十裏的牧野（今河南淇縣西南）。
紂聽到這個消息，立刻拼湊了七十萬人馬，由他親自率領，到牧野迎戰。他想，武王的兵力不過五萬人，七十萬人還打不過五萬嗎？可是，那七十萬商軍有壹大半是臨時武裝起來的奴隸和從東夷抓來的俘虜。他們平日受盡紂的壓迫和虐待，早就對紂恨透了，誰也不想為紂賣命。
在牧野戰場上，當周軍勇猛進攻的時候，他們就掉轉矛頭，紛紛倒戈，大批奴隸配合周軍壹起攻打商軍。七十萬商軍，壹下子就土崩瓦解。太公望指揮周軍，趁勢追擊，壹直追到商都朝歌。商紂逃回朝歌，眼看大勢已去，當夜，就躲進鹿臺，放了壹把火，跳到火堆裏自殺了。
周武王滅了商朝，把國都從豐搬到鎬京（今陜西西安市西），建立了周王朝。為了鞏固周朝的統治，從周武王起，把自己的親屬和功臣分封各地，建立諸侯國，像太公望被封在齊國；他的弟弟周公旦被封在魯國，召公奭被封在燕國。據說從武王到他的兒子成王，壹***封了七十多個諸侯國。
商朝雖然滅亡了，但是它留下的貴族和奴隸主在社會上還有壹部分勢力。為了安撫這些人，武王把紂王的兒子武庚封為殷侯，留在殷都，又派自己的三個兄弟管叔、蔡叔和霍叔去幫助武庚。名義上是幫助，實際上是監視，所以叫做“三監”。
五、烽火戲諸侯?
中國西周末代君主。姬姓，名宮湦（湦壹作涅、湼）。在位時，各種社會矛盾急劇尖銳化，政局不穩，地震、旱災屢次發生。周幽王變本加厲地加重剝削，任用貪財好利善於逢迎的虢石父主持朝政，引起國人怨憤。
又聽信寵妃褒姒的讒言，廢掉王後申後及太子宜臼（申後之子），立褒姒為後，立褒姒之子伯服為太子。申後與宜臼逃回申國。公元前772年，申侯聯合繒國和犬戎舉兵入攻西周，各地諸侯拒不救援，幽王慘敗，帶著褒姒、伯服等人和王室珍寶逃至驪山，後被殺。犬戎攻破鎬京，西周遂亡。?
只為了褒姒壹笑，周幽王點燃了烽火臺，戲弄了諸侯。公元前781年周宣王去世，他兒子即位，就是周幽王。周幽王昏庸無道，到處尋找美女。大夫越叔帶勸他多理朝政。周幽王惱羞成怒，革去了越叔帶的官職，把他攆出去了。這引起了大臣褒響的不滿。褒響來勸周幽王，但被周幽王壹怒之下關進監獄。?
褒響在監獄裏被關了三年。其子將美女褒姒獻給周幽王，周幽王才釋放褒響。周幽王壹見褒姒，喜歡得不得了。褒姒卻老皺著眉頭，連笑都沒有笑過壹回。周幽王想盡法子引她發笑，她卻怎麽也笑不出來。礁石父對周幽王說：“從前為了防備西戎侵犯我們的京城，在翻山壹帶建造了二十多座烽火臺。
萬壹敵人打進來，就壹連串地放起烽火來，讓鄰近的諸侯瞧見，好出兵來救。這時候天下太平，烽火臺早沒用了。不如把烽火點著，叫諸侯們上個大當。娘娘見了這些兵馬壹會兒跑過來，壹會兒跑過去，就會笑的。您說我這個辦法好不好？” 周幽王瞇著眼睛，拍手稱好。烽火壹點起來，半夜裏滿天全是火光。
鄰近的諸侯看見了烽火，趕緊帶著兵馬跑到京城。聽說大王在細山，又急忙趕到細山。沒想到壹個敵人也沒看見，也不像打仗的樣子，只聽見奏樂和唱歌的聲音。大家我看妳，妳看我，都不知道是怎麽回事。周幽王叫人去對他們說：“辛苦了，各位，沒有敵人，妳們回去吧！”
諸侯們這才知道上了大王的當，十分憤怒，各自帶兵回去了。 褒似瞧見這麽多兵馬忙來忙去，於是笑了。周幽王很高興，賞賜了礁石父。 隔了沒多久，西戎真的打到京城來了。周幽王趕緊把烽火點了起來。這些諸侯上回上了當，這回又當是在開玩笑，全都不理他。
烽火點著，卻沒有壹個救兵來，京城裏的兵馬本來就不多，只有壹個鄭伯友出去抵擋了壹陣。可是他的人馬太少，最後給敵人圍住，被亂箭射死了。周幽王和礁石父都被西戎殺了，褒似被擄走。?
諸侯及大臣***同擁立被廢的太子直臼為天子，即周平王。平王將都城遷至洛陽。歷史上將遷都前稱為“西周”，其後稱為“東周”。東周始於公元前770年。東周名存實亡，諸侯分爭，先後有春秋、戰國兩個階段。