1941年隨父母由西解甲莊村遷到牟平縣城六樓集（現新建裏村）居住。
1943年隨父母由六樓集遷到牟平縣西關村定居。
1948年，八歲的李德海開始幫助父母拉地排車。
1950年，入西關小學，讀了6個月的書，因家庭困難輟學。
1956年，第二次入西關小學，插班四年級，讀了3個月書，又因家庭困難輟學。輟學後，開始參加工作，成為牟平縣供銷社飯店的壹名正式國家職工。
1958年，在中國人民解放軍駐煙0394部隊服役，歷任戰士、給養員、代理司務長等職。
1963年，由於當時的西關村向部隊提供了不真實的政審材料，說他家庭出身和社會關系有問題，使其提幹不成，遂要求退伍，並放棄到供銷社飯店工作的機會，回西關村務農。
1966年，任西關大隊大隊會計。
1970年，任西關大隊第壹生產小隊會計。
1971年年，任西關大隊第壹生產小隊隊長。
1974年，加入中國***產黨，任西關大隊黨支部副書記，主持工作。
1975年年，任西關大隊黨支部書記。
1977年，西關村成為山東省農業戰線先進單位，李德海被選為山東省農業戰線先進代表。
1981年，西關村人均分配過千元，李德海被牟平縣委授予“模範***產黨員”稱號。
1984年，胡耀邦總書記來西關視察，受到總書記的接見，被國家民政部、解放軍總政治部授予‘全國勤勞致富模範退伍軍人’稱號。成立西關明珠總行，任明珠總行黨總支書記。
1986年，被選為山東省第六屆人民代表大會代表。
1987年，被中國鄉鎮企業報、中央電視臺等新聞單位缺席評為“全國優秀農民企業家”。
1988年，被選為煙臺市人民代表大會常委，出任煙臺市農民企業家協會會長。
1990年，被評為高級經濟師。
1991年，國家農業部授予“全國優秀鄉鎮企業家”稱號。
1992年，明珠總行成立黨委，任寧海鎮黨委副書記兼明珠總行黨委書記。
1995年，明珠總行更名為山東省海德集團總公司，任山東省海德集團總公司黨委書記兼董事長。被煙臺大學、中國煤炭經濟學院聘為名譽教授。
1997年，山東海德集團總公司升格為海德集團，任海德集團公司黨委書記兼董事長。
1999年，任海德集團公司董事長至今。