會計周期指的是會計期間。
而會計期間是指在會計工作中，為核算經營活動或預算執行情況所規定的起訖期間。會計期間主要是確定會計年度，會計年度也是財政年度、預算年度。
《中華人民***和國會計法》規定：會計年度自公歷1月1日起至12月31日止會計年度根據國家的不同情況而定，可以采用歷年制，即日歷年制，從每年1月1日至12月31日為壹個會計年度，也可以不采用歷年制，如采用7月制，從每年7月1日起至下年6月30日止為壹個會計年度。
還有采用4月制的，從每年4月1日起至下年3月31日止為壹個會計年度。會計年度確定之後，壹般還要確定會計月度和季度。
會計周期的作用：
由於設定了會計期間，會計核算必然要解決企業收入和費用屬於哪壹個會計期間確認的問題。在某壹特定時期內，壹家企業各項收入和費用的發生與現金的實際收入和支出並不是完全壹致的。
例如，因固定資產耗用等原因引起折舊費用的發生，卻沒有導致現金的流出。處理此類業務，有兩種不同的會計處理基礎，即收付實現制和權責發生制。把會計期間看作壹個企業連續兩次編制並提供財務報表之間的時間段，常常對我們很有用。
會計期間假設是持續經營假設的必然結果。為了使會計報表使用者能夠定期、及時地了解企業的財務狀況和經營成果，就要把連續經營活動人為地進行劃分，以便定期進行結算、匯總、報告和評價。會計期間假設是正確計算損益的前提，利潤總額、收入、費用等會計概念都是以“時期”為前提的。