《中華人民共和國會計法》將會計的基本職能表述為:會計核算和會計監督。
會計:
什麽是會計？比如壹個公司采購了多少貨，花了多少錢，賣了多少貨，賣了多少錢，在買賣過程中花了多少錢，最後是賺了還是虧了，這些情況都需要采用壹定的方法記錄計算清楚，最後以壹定的形式表達出來。這個記錄、計算和報告的過程就是會計。可見，會計就是通過對大量經濟業務的記錄、計算、分類、整理和匯總，通過記賬、核算、報銷等程序，全面、完整、綜合地反映經濟活動的過程和結果，為經濟管理提供有用的信息。從會計的含義我們知道，會計首先是壹種經濟計算，也是壹種主要提供財務信息的經濟信息系統。會計工作的過程是壹個會計過程，說明會計本身具有會計職能。隨著管理層對會計要求的提高，會計不僅要包括經濟活動的事後核算，還要包括事前核算和事後核算。預核算的主要形式是進行經濟預測，參與決策；過程會計的主要形式是在計劃執行過程中，通過會計與監督相結合的方式來控制經濟活動，使其按計劃、按進度進行。
會計監督:
經濟活動的核算過程也是壹個監督過程。會計監督主要依據國家財政法規、政策、制度、紀律和會計信息，對將要進行和已經進行的經濟活動進行合理合法的監督。會計監督根據其經濟活動過程的關系可以分為事前、事中和事後監督。根據其與經濟活動過程的關系，其監管可分為事前、事中和事後監管。其監督的內容主要包括:分析會計數據、檢查遵守法律法規的情況、評價活動結果、確定經營目標、調整計劃等。通過會計監督，可以正確處理國家和企業的關系，提高宏觀經濟效益，促使企業提高經濟管理水平，提高經濟效益。
會計與會計監督的關系非常密切，兩者相輔相成；會計是會計監督的基礎，會計監督是會計的保障。兩者必須結合起來發揮作用，才能正確、及時、完整地反映經濟活動，有效地提高經濟效益。沒有可靠完整的會計數據，會計監督就沒有客觀依據。相反，只有會計而沒有會計監督，會計是沒有意義的。
隨著社會經濟的發展和經濟管理的現代化，會計的職能也將發生變化，壹些新的職能將不斷出現。壹般認為，除了會計監督的兩大基本職能外，還有分析經濟形勢、預測經濟前景、參與經濟決策等多種職能控制。