追求高透明度的會計信息既有成本也有效益。對高透明度會計的成本與效益分析，可從壹個國家(地區)整體水平和單個企業兩個不同的層次進行。其中，壹個國家整體水平的會計透明度，主要取決於該國會計準則及相應法律、法規等的完善程度；單個企業的會計透明度，則更有賴於企業的對會計準則的遵循和自願披露。
契約理論認為，企業是壹系列契約的聯結。維系企業存在的各種契約的訂立、執行與監督，在相當程度上依賴會計信息。以最基本的契約——企業所有者與經營者之間的契約為例，這種契約必定在相當程度上涉及到會計信息。由於所有者通常不參與企業的日常經營管理;加之企業壹旦達到壹定規模後，經營活動環節相當多，不透明度增高;此外，外部市場環境復雜多變，這壹切導致所有者和經營者之間嚴重的信息不對稱。或者說，對所有者而言，信息不透明程度較高。所有者擔心經營者會采取 “機會主義”行為等來損害其利益，而理性經濟人等表明，這種“機會主義”行為總是在發生。在壹個有效的經理市場上，經營者為了保住自己的位置，就必須要讓委托人相信他不會采取“機會主義”行為。為了取信於所有者，他們具有主動提供會計信息，以提高透明度、降低會計信息不對稱程度的動機。
實踐表明，得到廣泛采用的財務會計信息披露制度，就是這壹制度安排的結果。為了保證經營者所提供的會計信息的可信性，企業會聘請獨立的CPA進行專業審計。本森 (G·Benston)的研究表明，1926年 (在美國SEC強制要求所有上市公司的財務報表必須經過獨立審計之前)紐約證券交易所公開上市的公司中，82%的公司的財務報表已經接受會計師事務所的審計軋
我們說企業是壹系列契約的聯結，表明這種契約關系遍及與企業運行相關的全部環節，如企業與債權人之間、企業與材料供應商及產品銷售商、企業內部高級管理者與其下屬之間、管理者與員工之間，等等。同樣，在這些契約訂立、執行與監督的過程中，信息不對稱現象仍然存在。在壹個相對有效的市場環境中，任何有可能機會主義行事去損害契約關系另壹方的利益的主體，都存在自願降低信息不對稱度、提高透明度的傾向。通過提高透明度，將有助於企業的真實價值被市場發現和認可，降低其在市場中運行的各種成本與風險。實證研究結果表明，如果市場充分了解並相信某企業，則其在市場中的融資成本相對要低。
當然，高透明度也會為企業帶來負面的影響，如更高的信息提供成本、潛在的責任風險。當壹家企業的真實經營狀況不佳、各種經營風險也非常高時，提高透明度的壹個可能結果，就是加速該企業的滅亡。企業求生的本能，使得其所有者和經營者都存在著降低會計信息透明度，甚至提供虛假信息以騙取市場信任的利益動機。正因為如此，市場安排末能自動實現高透明度，即便在發育較成熟的美國資本市場上，各種“數字遊戲”仍然存在。