1、法律或行政法規、規章要求改變會計政策的同時，也規定了會計政策的處理方法，這時應按規定辦法進行；但如果此時法律規定企業采用追溯調整法而企業的會計政策變更累 計影響數又不能合理確定時，企業可以選擇未來適用法。
2、法律或行政法規、規章要求改變會計政策，又沒有規定相應的會計政策變更處理方法時或者企業由於經濟環境和客觀情況改變而變更會計政策時，應當采用追溯調整法。但若 此時會計政策變更累計影響數不能合理確定時，企業也可以選擇采用未來適用法。
3、壹項會計事項兼有會計政策變更和會計估計變更很難區分時，按照會計估計變更進行處理。會計估計變更是以未來適用法處理的，此時相應地也選擇未來適用法。
追溯調整法假設新的會計政策是在會計事項初次發生時就采用，所以需要計算會計政策變更的累計影響數，並相應調整變更年度的期初留存收益以及會計報表的相關項目。會計政策變更的累計影響數是以下兩數之間的差額：(1)在變更會計政策的當年，按變更後的會計政策對以前各期追溯調整所得到的年初留存收益金額(這是在考慮由於損益變化所導致的補交所得稅或退回所得稅後的稅後凈額)；(2)變更會計政策當年年初的留存收益金額，即為上期資產負債表所反映的留存收益、可以從上年的資產負債表項目中獲得。具體地說，會計政策變更的累計影響數，可以通過以下幾個步驟計算獲得：(1)根據新的會計政策重新計算受影響的前期交易或事項；(2)計算兩種會計政策下的差異；(3)計算差異的所得稅影響金額；(4)確定以前各期的稅後差異；(5)計算會計政策變更的累計影響數。在計算中可以把每壹步 驟所包含的計算內容設定為壹個表格逐步計算。
計算出會計政策變更的累計影響數就完成了追溯調整法的第壹步。第二步進行相關的帳務處理，帳務調整後的結果相當於該交易或事項在初次發生時就開始采用新的會計政策的帳務處理。以會汁政策變更累計影響數來調整期初留存收益主要通過利潤分配——未分配利潤 科目進行調整。第三步調整會計報表的相關項目。第四步輔助說明。
如果提供比較會計報表，對於比較會計報表期間的會計政策變更，(1)應當調整比較報表各期的凈損益和有關項目，並視同該政策在比較報表期間壹直采用；(2)對於比較報表期間以前的會計政策變更的累計影響數，應當調整比較報表最早期間的期初留存收益，會計報表其他相關項目的數字也做相應調整。此時計算比較會計報表最早期間以前會計政策變更的 累計影響數還是用前述的五個步驟進行計算。
下面，以1999年註冊會計師考試《會計》試題中第四·1為例來說明追溯調整法的運用。
東方股份有限公司1995年12月28日購入設備壹臺，入帳價值為1000000元，購入後當即投入管理部門使用。該設備預計使用年限為10年，預計凈殘值為零，采用直線法計提折舊。