古代會計階段
文明古國如中國、巴比倫、埃及、印度與希臘都曾留下了對會計活動的記載。後來，歐洲莊園的管家需要就其管理成效向莊園主匯報。
我國《周禮》中有會計官職的設置，如“司會”，掌管國家和地方的財產物資。
元代就形成了“四柱清冊”，即“舊管+新收=開除+實在”意思就是“原有的+新得到的=拿走的+還剩下的”。
巴比倫人民精於組織管理，設置“專門記錄官”。
埃及首先出現了“內部控制思想”。
印度與希臘出現鑄幣，並記錄在賬簿中。
近 代 會 計
壹般認為近代會計始於復式簿記形成前後。 1494年，數學家盧卡-帕喬利在《算術、幾何、比及比例概要》中專門闡述了復式計帳的基本原理。——這是會計發展史上第壹個裏程碑。
%人們稱我為“會計之父”，但是我並不是復式簿記的發明人，這是許多人的智慧結晶。我只是在理論上進行了系統的總結和闡述而已。
——盧卡-帕喬利<-- #EndEditable -->
#復式簿記首先出現在意大利的，隨後傳播至荷蘭、西班牙、葡萄牙，又傳入德國、英國、法國等
工業化革命後，會計理論和方法出現了明顯的發展，從而完成了由簿記到會計的轉化。
1.折舊的思想
在工業革命出現以前，耐用的長期資產往往比較少，商人們壹般都是將耐用財產在報廢時壹次性沖銷，或者將耐用財產當作存貨（未銷售的商品），繼而在年終通過盤存估價增減業主權益。但是隨著長期資產的日益增多和在生產經營過程中的重要性，人們逐漸意識到傳統的做法已經無法正確地確定盈虧，因此長期資產應該在其經濟壽命期內采取壹定的方式進行分攤，“折舊”概念便應運而生了。
2.劃分資本與收益
企業規模日益擴大，投資者與經營者日益分離並更加關心投入資本的報酬。因此，必須將業主的投資與投資報酬收益進行嚴格的區分，使得會計人員必須嚴格區分收益性支出與資本性支出，同時也要求進行收入與成本費用的恰當配比，更使收益表成為對外披露的重要報表之壹。
3.成本會計
重工業的發展與生產規模的擴大使企業的制造費用激增，成為產品成本壹個不容忽視的組成部分。同時，伴隨著企業生產的日益復雜化，制造程序與費用的歸集與分配也相應復雜。這些變化都對成本會計制度的出現提供了契機。最終，以存貨的計價作為突破口，形成了以歷史成本為基礎的成本會計核算方法。
4.財務報表審計制度
所有者與經營者的分離日益明顯。作為不參加企業日常經營管理的所有者，必然關心投入資本的保值、增值情況，因此要求管理當局定期提供反映企業財務狀況、經營成果的財務報表。但是又由於管理當局與所有者之間微妙的利益對立關系，同時也由於兩者之間的信息不對稱，使得所有者（可能並不具備會計專業知識）對管理當局提供的財務報表不可能完全信任，所以希望能夠由客觀、中立的會計師進行驗證，以增加財務報表的可信程度。這就形成了財務報表審計制度。
1854年，蘇格蘭成立了世界上第壹家特許會計師協會，這被譽為是繼復式簿記後會計發展史上的又壹個裏程碑。
現 代 會 計
“公認會計準則”(General Accepted Accounting Principles， GAAP)的“會計研究公報”(ARB)的出現為起點。這壹會計發展階段，會計理論與會計實務都取得驚人的發展，標誌著會計的發展進入成熟時期。
公認會計準則
1929至1933年的經濟危機起到了催產的作用。經濟危機過後，人們認為松散、不規範的會計實務是經濟危機爆發的主要原因之壹。為了挽救會計職業，會計界認為必須著手制定會計準則。1934年，第壹批會計準則得到紐約證券交易所和會計師協會的***同認可，這批準則***包括6項內容，即
（1）利潤必須實現：
（2）資本盈余不得用以調劑任何壹年的當年收益：
（3）子公司並購前存在的盈余不得算做母公司的己賺取盈余：
（4）公司職員的應收票據與應收賬款單獨列示：
（5）庫藏股股利不得作為收益：
（6）捐贈資本不作為盈余。
1937年，證券交易委員會開始公布與上市公司信息披露有關的法規《會計系列公告》（Accounting Series Releases，ASR），並在ASR No.4中將制定會計準則的權利賦予會計職業界，而證券交易委員會（SEC）則保留有監督權與最終的否決權。以後，會計準則制定團體先後經歷了“會計程序委員會”（CAP）、“會計原則委員會”（APB）以及現在的“會計準則委員會”（FASB）。其中，FASB自成立以來，迄今已經公布了133份財務會計準則公告（SFAC or FAS）。
會計理論與會計實務都取得驚人的發展
除了公認會計準則的出臺外，新的會計分支——管理會計逐步形成與發展。早期的管理會計主要體現為執行性管理會計，側重於標準成本、預算控制和差異分析。從20世紀50年代開始，管理會計逐漸由單純的執行性管理會計階段，過渡到以“決策與計劃會計”和“執行會計”為主體、把決策會計放到主要位置的現代管理會計階段。管理會計從傳統的、單壹的會計系統中分離出去，是會計發展史上第三座裏程碑。
另壹個重大的發展是會計研究方法上的拓展：
70年代以前，規範性會計研究法占據主導地位，從20世紀70年代後，實證會計研究開始出現並逐漸取得了與傳統的會計研究方法***領風騷的地位。
兩種方法的有機結合逐步實現了“實踐—理論—再實踐”，這樣壹種不斷循環往復的科學研究思路，從而既保證了會計理論體系的邏輯壹致性，也能使會計理論在實踐中經受檢驗，避免了“空中樓閣”式的尷尬！