在環境科學領域，大氣顆粒物是多種化學物質的混合物，由壹簇不同粒徑的顆粒物組成，不同的顆粒物來源有不同的粒徑分布模式(下圖為某機動車尾氣的粒徑分布特征)。
根據顆粒物的空氣動力學當量直徑(dp)可分為:總懸浮顆粒物(簡寫為TSP，dp≤100？m)、可吸入顆粒物(PM10，dp≤10？m)、粗顆粒(PM 10-2.5，2.5？m≤dp≤10？m)、細顆粒物(PM2.5，dp≤2.5？m)和超細顆粒物(PM0.1，dp≤0.1？m).顆粒大小決定了它在空氣中的穩定性，比如dp大於10？m固體顆粒由於自身重力可以很快沈降下來，而小於這個直徑的塵埃可以在大氣中漂浮很長時間。
1.粉塵(細粉塵、灰塵):直徑在1至100μ m之間的固體顆粒..是物理破碎風化形成的固體粉塵、風積塵、風積沙。這種不燃燒的粉塵顆粒壹般是天然粉塵，粒徑較大，毒性和危害較小。
2.煙(煙道氣、煙霧):固體顆粒，直徑壹般在0.01至1微米之間..它由升華、蒸餾、熔化和化學反應產生的蒸汽冷凝而成，通常是壹種氧化物。包括鍋爐煙囪、機動車尾氣、蚊香、香煙等固體細顆粒物。根據煙氣的黑度，往往可以判斷出煙氣中含有炭黑等不完全燃燒程度。
3.灰分:直徑為1 ~ 200μ m的固體顆粒..燃燒過程產生的不可燃顆粒。因為來源不同，灰的粒徑差別很大，有小的灰粉，也有大的火山灰和煤灰。
4.黑煙(smoke，black smoke)是壹種固液混合物，直徑範圍為0.01 ~ 5 μ m，是壹種含碳物質，壹般指燃料燃燒過程中產生的可見氣溶膠。
5.霧:由氣體中的水蒸氣凝結而產生的微粒水滴或冰晶，直徑從2到200微米不等..霧是液體顆粒，潔凈的自然水霧是白色的，霧中不同的有機物會變色。
6.煙霧是壹種固液混合氣溶膠，直徑為0.001 ~ 2微米..用來指妨礙視覺範圍的各種空氣汙染現象。
7.霧:直徑大於10μm m的液體..類似霧。而水平影響的視界在1 ~ 2 km以內，大氣是灰色的。
8.霾:直徑小於0.1微米的固體..它是由大氣中懸浮的幹塵埃或各種鹽粒形成的，呈淡藍色或淡黃色。水平可視範圍小於2km。
9.懸浮顆粒物(SPM):所有大氣顆粒物的總稱。粒徑在懸浮顆粒以上的顆粒壹般稱為降塵。
10.氣溶膠:是由各種固體或液體顆粒均勻分散在空氣中形成的巨大分散體系。人們習慣於將“大氣氣溶膠”和“大氣氣溶膠粒子”互換使用。