XBRL是壹種可擴展的商業報告語言，由美國註冊會計師霍夫曼於1998年4月開發。在研究了電子財務報告中使用的XML技術後，他認為XML並不能完全滿足企業報告的特殊需求，XML的計算機指令表必須進行擴展，以包括對企業報告更明確的描述，不僅可以識別每壹個數據，還可以告訴計算機如何處理，如何與其他標記的信息連接，在哪裏連接這些數據以及與企業報告連接的數據的元素。根據這壹思路，他們開發了使用XML的財務報表原型和審計計劃表，並於6月1998向AICPA高科技任務組主席Wayne Harding匯報了在財務報告中使用XML技術的潛力。
1998年9月，AICPA高技術工作組提出了使用XML技術創建財務報告原型的“產品描述”，6月，1998，10得到AICPA的資助，創建了使用XML的財務報告原型。1999年7月，AICPA與多家跨國公司合作成立了XBRL指導委員會，後來隨著XBRL在越來越多國家和地區的研究和實踐，成立了XBRL國際。