會計電算化是以電子計算機為工具，運用獨特的核算方法來反映和監督企業的經營活動。因此，不僅要提供基於財務信息的信息系統，還要參與管理活動。會計電算化的功能是反映和監督，內容是核算和管理。所以，會計電算化壹般可以分為會計電算化子系統和會計電算化管理子系統，現在還有更高層次的會計決策支持子系統。通過會計反映企業的經營活動，通過會計管理監督企業的經營活動，通過會計決策參與企業管理。
鑒於會計電算化的上述內容，會計軟件主要分為會計財務軟件、管理財務軟件和決策支持財務軟件。目前，會計財務軟件的發展已經成熟。
電算化會計與傳統手工會計的區別如下:
首先，會計電算化建立了壹套新的會計數據檔案。
傳統會計檔案包括原始憑證、會計憑證、日記賬、明細賬、總賬和報表。壹個單位每個會計期間的會計檔案都要按照壹定的要求進行整理，定期用各種附件覆蓋，裝訂成冊，耗費大量的時間和空間，查找起來很不方便，而且容易銷毀。原來的老會計應該還記得，每個月初報表出來後還有壹項重要的工作要做——裝訂憑證。雖然美其名曰:鍛煉筋骨，但對我們會計來說，打洞飛針已經夠辛苦了。到了年底，三個檢查組來檢查工作，我們會計就要翻遍堆積如山的檔案了。現在，隨著計算機在會計中的應用，這壹切都成為了歷史。電算化會計檔案存儲在軟盤或硬盤等設備中。這些設備的存儲密度是以往任何會計檔案無法比擬的，查詢速度快，檢索能力強，可以快速傳遞會計信息。
其次，數據處理程序有新的特點。
電算化會計數據處理程序不同於傳統會計。在傳統會計中，根據企業生產規模、經營方式和管理模式的特點，必須采用不同的賬簿組織形式、會計核算程序和會計核算方法。在電算化會計中，由於數據處理的準確性和速度較高，可以采用統壹的會計表格。而且由於計算機處理數據出錯的概率很小，不需要像傳統會計那樣，在數據處理過程中進行各種核對，如賬務核對、賬證核對、賬表核對等。現在的會計應該都有過這樣的經歷:月底對賬的時候，為了幾毛錢的差價，必須把所有的憑證和賬本都翻壹遍。
第三，核算的意義不太壹樣。
手工條件下，記賬是指明細賬、日記賬、總賬由不同的人員處理。同樣的科目，記在不同的賬本裏。這種重復繁瑣的抄寫導致記賬周期長，速度慢，效率低。電算化以後，會計只是壹個數據處理過程。經過會計的數據處理步驟，審核後的會計憑證成為正式的會計檔案，從“臨時憑證庫”轉移到“流水賬庫”進行存儲。記賬後的憑證不再允許修改。同時匯總賬戶金額，更新“賬戶余額及金額庫”。真正的賬本只能在必要時暫時從“流水賬庫”中分離出來，顯示在屏幕上或打印在打印機上。
第四，會計信息特征不同。
與傳統會計相比，電算化會計提供的信息具有速度快、質量高、針對性強的特點。