自8月9日起，武漢軍區的大批救援部隊也晝夜兼程陸續抵達災區。災害之慘重遠遠超出預料。8月8日1時板橋水庫垮壩時，正值深夜，洪峰所到之處，墻倒屋塌，數萬人員在睡夢中被吞噬，壹座座村莊瞬間蕩然無存;200多戶人家的沙河店被夷為平地，諸市鎮化為烏有，遂平縣城洪水沒頂。千年古樹根拔起，京廣鐵路擰成"麻花";60噸的油罐車被沖到40公裏外的宿鴨湖;黎明時分，當河幹流水面上，人畜屍體隨波逐流;8日8時，洪水漸落，樹上、房頂上，高土堆上擠滿人群，許多男女被洪水沖的赤身_體，人們來不及哭泣，顧不上"男女有別"設法救助水中的難友，尋找身邊的親人?，沙河兩岸10公裏寬，40公裏長的泥沼裏到處_露著脹膨的屍體，慘不忍睹。
同時，數百萬災民被浸泡在久久不退的積水之中，而頭上暴曬著三伏天火辣辣的驕陽。
8月13日新蔡、平輿東部水仍上漲，1小時2公分，全區200萬人在水中。
汝南:10萬人被淹(指尚飄浮在水中)，已救4萬，還有6萬人困在樹上，要求急救;全縣20萬人臉腫腿腫，拉肚子，無藥。 新蔡:30萬人尚在堤上、房上、筏上，20個公社全被水圍住，許多群眾5晝夜沒有飯吃。 上蔡:60萬人尚被水包圍。華陂公社劉連玉大隊4000人已把樹葉吃光;黃埠公社張橋大隊水閘上有300人6天7夜沒有吃飯，仍在吃死豬死畜。
宿鴨湖水庫:大壩上5萬人四五天沒吃東西了。 平輿:還有40萬人在水裏，腸炎、腦炎流行。醫療隊下去了，但沒藥物，很多地方出現了災民有病哭、醫生看了病沒藥也哭的情況。
8月14日全地區尚有177.3萬人泡在水裏。其中上蔡64萬，新蔡45萬，汝南25萬，平輿40萬。汝南提出口號，保證每人1天1斤紅薯幹。
8月15日全地區尚有140余萬人浸泡在水中，其中上蔡55萬，新蔡40萬，汝南25萬，平輿30萬。
8月16日全地區120萬人還在水裏，其中上蔡52萬，新蔡20萬，汝南4萬，平輿23萬。平輿縣射橋大隊有3位老人因沒吃又無救而上吊自殺。
8月17日全地區泡在水中的人尚有101萬。上蔡50萬，黨店公社堤上7000人，公路上4500人，樹上、筏上3.1萬人，又有壹社員因高燒無藥而死。老百姓缺衣，吳宋大隊會計宋三意(已死)剩下妻子和6個孩子，三個孩子仍光著身子，三個孩子只有褲頭。新蔡:用大鍋煮紅芋片救濟群眾。汝南:確保1人1天3兩面、7兩紅芋幹。全地區發病率迅速上升，據不完全統計，***有病人113.3萬，其中汝南8萬;平輿25萬，其中王冢公社4.2萬人，發病1.7萬人，醫務人員盡最大力量，壹天僅治800人，死7人;西平病人11萬;遂平15萬;上蔡25萬。