中國有公益信托，也有公益信托，而且是並存的。2001的《信托法》用專章規定了公益信托，2016的《慈善法》也規定了公益信托。因為2001的《信托法》規定的公益信托沒有成為現實，主要是設立過程中存在缺陷。因此，在制定慈善立法時，專門有壹章規定了慈善信托。兩者還是有很多區別的。但《慈善法》也規定慈善信托屬於公益信托，這就把它們變成了主從關系。好在《慈善法》明確了法律的適用。
慈善信托不是慈善財產的壹種管理方式。如果妳只把它當成財產的壹種管理方式，那就大錯特錯了。其實應該和慈善組織或者慈善基金會、民辦非企業單位、社會團體並行。是壹種具有競爭意義的慈善新方式，是壹種新的慈善路徑。它有很多優點，比如設置很方便，只是備案；行政成本低，因為它只有受托人，不需要設立完整的組織機構；它依靠信托財富的目的和鎖定原理，使其目的不會落空；借助信托受托人的能力，使財產增值保值；有了信托制度的靈活性，委托人的願望完全可以實現。當它與家族信托、代際信托或特殊目的信托相結合時，將完美實現財富傳承和財富去向的問題。
為什麽信托公司要擔任公益信托的受托人？《慈善法》明確規定，不是每個人都可以做受托人，但只有兩種，壹種是慈善組織，壹種是信托公司。其實我對這個規定不是很滿意。原則上，英美法中最活躍的慈善受托人是自然人、專業服務機構、律師事務所、會計師事務所等。我們當時立法的時候，考慮到必須對自己的財產安全負責，就找了兩個公信力最強的機構，慈善公司和慈善組織。那麽信托公司會遇到什麽問題呢？比如信托公司做這個業務，信托業協會要求壹個信托公司要有三個慈善信托，才能在評級上得到壹個分數。我算算68乘以3就是200個信托，現在是51，說明今年很多信托公司指標沒有完成。
信托公司為什麽不這麽做？妳沒想過嗎？還是他們認為付出的努力沒有收益多，或者從形式理性分析的角度看太不劃算？我認為公益信托對信托公司的意義遠遠超過財產回饋的意義。比如公益信托，就是讓信托從商業信托回歸到它本來的性質。當我們仔細觀察慈善信托時，它與商業信托相去甚遠。商業信托是不具備公司形態，但具備公司現實的商業組織，這是美國在商業界對英國信托制度運用的淋漓盡致的結果。但我就是忘了，信任的核心因素是受托人的信任和義務。所以在中國，信托制度進來的時候，我們過於強調它的商業屬性，甚至把信托公司稱為非銀行金融機構，和壹般的資產管理人混為壹談。所以，公益信托的進入，或者說家族信托、民事信托的興起，恰恰對我們所有的信托公司提出了質疑。妳是壹個合格的受托人嗎？妳有其他資產管理公司沒有的競爭優勢嗎？就看妳在家族信托、慈善信托、民事信托上做的怎麽樣了。
在我看來，公益信托才是讓整個信托業不忘初心的方法。我們看到，如果妳真正理解了慈善信托、民事信托或者家族信托，妳就可以承擔起真正意義上的受托人的信托義務。因為家族信托、民事信托、公益信托不僅僅是財產管理，還有很多社會管理，很多人的工作。