財務會計是以提供定期的財務報表為手段，以公認的會計原則為核算依據，以企業外部的投資人、債權人等為主要報務對象，完整地、總括地報告財務狀況和經營成果的會計。管理會計是管理知識與會計知識有機結合的產物，以強化企業經營管理、實現最優經濟效益為根本目的，以企業內部決策、管理部門為主要報務對象，采用靈活多樣的方法和手段，對會計、統計等資料進行深加工和再利用，為正確進行最優決策和有效經營提供有用的信息，實現對企業整個經濟活動過程的控制和對各個責任的考評。
管理會計與財務會計同源於傳統會計的信息系統，它們之間有著密切的關系；隨著經濟發展，企業所有者和經營者分離，產生了不同的需要，使得管理會計逐漸脫穎而出，超越了單純的會計範疇，成為與財務會計並列的獨立領域，因此，管理會計與財務會計又存在明顯的區別。管理會計的分立和不斷發展，大大豐富了會計理論的內容，標誌著會計科學進入了壹個新的發展階段，同時也為會計工作開辟了更為廣闊的空間，正確理解財務會計和管理的區別與聯系，進而把握它們各自的理論內涵和實務要領，對於會計理論研究的深入開展和會計工作的有效進行，都具有十分重要的意義。