國際收支平衡表的編制應遵循兩個基本原則。壹是區分國內居民和國外居民。二是采用復式會計報表。根據會計原理,所有收入項目或負債增加、資產減少的項目都列為貸項,所有支出項目或資產增加、負債減少的項目都列為借項。因此,所有導致本國居民向外國居民支付貨幣的國際交易都是借方交易,在國際收支中記為借方;所有能使國內居民從國外獲得收入的交易都是貸方。這樣,任何國際經濟交易都在表中單獨列出,總額相等。