成本管理中的壹個基本原則是“不同的成本服務於不同的目的”，因而成本的涵義是由它所服務的管理目標決定的。財務會計主要是為企業外部有關方面提供決策有用的財務信息，所以在財務會計中，成本是根據財務報表的需要定義的，受到外部報表使用者對會計信息的要求，由會計準則或會計制度來規範。財務會計的成本概念強調成本的計量屬性，認為成本概念必須是可計量和可貨幣表示的。財務會計學認為成本是指取得資產的代價，或是生產產品和提供勞務所發生的支出。
財務會計的成本概念有以下缺陷：
1、財務會計的成本概念是面向過去的，不能提供面向未來財務信息。
2、財務會計主要從核算的角度來運用成本，強調將收入與其相應的成本相配比，壹些不能在現階段產生收益的成本研發成本、設計成本等這些與企業的長期發展有關的成本都不能正確的核算。
3、因為財務會計強調成本的可計量屬性，許多不可計量的成本，如機會成本都不能包括在內。財務會計的成本概念主要是指產品成本，而管理會計的成本概念是多緯度的。管理會計提供的信息是為了經營決策服務，在“不同目的、不同成本”的指導下，作業成本、產品設計成本、機會成本、質量成本、責任成本等都是管理會計成本概念所包括的內容。