公司出於完成財務計劃、維持或提升股價、增資配股、獲取貸款、保住上市資格等目的，常常采用各種手段虛報利潤。常見的利潤操縱手段包括不恰當核算特殊交易（如債權、債務重組、非貨幣交易、關聯交易等）、濫用會計政策及會計估計變更、錯誤確認費用及負債、資產造假等。
在形形色色的利潤操縱手法中，資產造假占據了主要地位。我國近年來影響較大的財務報表舞弊案絕大多數與資產項目的造假有關，上市公司瓊民源、藍田股份、東方鍋爐、成都紅光就是其中的典型。造假的公司壹般使用五種手段來非法提高資產價值和虛增盈利，即虛構收入，虛假的時間差異，隱瞞負債和費用，虛假披露以及資產計價舞弊。其中資產計價舞弊是資產造假的慣用手法。而存貨項目因其種類繁多並且具有流動性強、計價方法多樣的特點，又導致存貨高估構成資產計價舞弊的主要部分。對其分析是本文的重點所在。
中外上市公司中，涉及存貨舞弊的案例為數眾多，其中比較著名的有麥克森＆羅賓斯公司、斯溫道色拉油公司、權益基金、ZZZZ百斯特公司，法爾莫公司以及中國的紅光實業公司、天津廣夏（集團）有限公司等。這些公司所策劃的舞弊方案給註冊會計師帶來了很大的審計風險。下面就選擇其中較為典型的美國法爾莫公司案予以介紹。
二、法爾莫公司案例
從孩提時代開始，米奇·莫納斯就喜歡幾乎所有的運動，尤其是籃球。但是因天資及身高所限，他沒有機會到職業球隊打球。然而，莫納斯確實擁有壹個所有頂級球員***有的特征，那就是他有壹種無法抑制的求勝欲望。
莫納斯把他無窮的精力從球場上轉移到他的董事長辦公室裏。他首先設法獲得了位於（美）俄亥俄州陽土敦市的壹家藥店，在隨後的十年中他又收購了另外299家藥店，從而組建了全國連鎖的法爾莫公司。不幸的是，這壹切輝煌都是建立在資產造假——未檢查出來的存貨高估和虛假利潤的基礎上的，這些舞弊行為最終導致了莫納斯及其公司的破產。同時也使為其提供審計服務的“五大”事務所損失了數百萬美元。下面是這起案件的經過：
自獲得第壹家藥店開始，莫納斯就夢想著把他的小店發展成壹個龐大的藥品帝國。其所實施的策略就是他所謂的“強力購買”，即通過提供大比例折扣來銷售商品。莫納斯首先做的就是把實際上並不盈利且未經審計的藥店報表拿來，用自己的筆為其加上並不存在的存貨和利潤。然後憑著自己空談的天份及壹套誇大了的報表，在壹年之內騙得了足夠的投資用以收購了8家藥店，奠定了他的小型藥品帝國的基礎。這個帝國後來發展到了擁有300家連鎖店的規模。壹時間，莫納斯成為金融領域的風雲人物，他的公司則在陽土敦市贏得了令人崇拜的地位。
在壹次偶然的機會導致這個精心設計的、至少引起5億美元損失的財務舞弊事件浮出水面之時，莫納斯和他的公司炮制虛假利潤已達十年之久。這實在並非壹件容易的事。當時法爾莫公司的財務總監認為因公司以低於成本出售商品而招致了嚴重的損失，但是莫納斯認為通過“強力購買”，公司完全可以發展得足夠大以使得它能順利地堅持它的銷售方式。最終在莫納斯的強大壓力下，這位財務總監卷入了這起舞弊案件。在隨後的數年之中，他和他的幾位下屬保持了兩套賬簿，壹套用以應付註冊會計師的審計，壹套反映糟糕的現實。
他們先將所有的損失歸入壹個所謂的“水桶賬戶”，然後再將該賬產的金額通過虛增存貨的方式重新分都到公司的數百家成員藥店中。他們仿造購貨發票、制造增加存貨並減少銷售成本的虛假記賬憑證、確認購貨卻不同時確認負債、多計或加倍計算存貨的數量。財務部門之所以可以隱瞞存貨短缺是因為註冊會計師只對300家藥店中的4家進行存貨監盤，而且他們會提前數月通知法爾莫公司他們將檢查哪些藥店。管理人員隨之將那4家藥店堆滿實物存貨，而把那些虛增的部分分配到其余的296家藥店。如果不考慮其會計造假，法爾莫公司實際已瀕臨破產。在最近壹次審計中，其現金已緊缺到供應商因其未能及時支付購貨款而威脅取消對其供貨的地步。
註冊會計師們壹直未能發現這起舞弊，他們為此付出了昂貴的代價。這項審計失敗使會計師事務所在民事訴訟中損失了3億美元。那位財務總監被判33個月的監禁，莫納斯本人則被判入獄5年。
三、案例分析：如何識別存貨舞弊
為何註冊會計師們壹直未能發現法爾莫公司舞弊的跡象呢？或許，他們可能太信任他們的客戶了，他們從報紙上閱讀到關於它的文章，從電視中看到關於莫納斯努力奮鬥的報道，從而為這種欺騙性的宣傳付出了代價；他們也可能是在錯誤的假設下執行審計，即認為他們的客戶沒有進行會計報表舞弊的動機，因為它正在大把大把地賺錢。回顧整個事件，只要任何人問壹下這樣壹個基本的問題，即“壹個以低於成本出售商品的公司怎能賺錢？”，註冊會計師們或許就能夠發現這起舞弊事件。
此案件給我們敲響了警鐘，存貨審計是如此的重要，也是如此的復雜，使得存貨舞弊並非僅憑簡單的監盤就可查出。不過，如果註冊會計師能夠弄清這些欺騙性操縱是如何進行的，對於發現這些舞弊將會大有幫助，這就意味著註冊會計師必須掌握識別存貨舞弊的技術。
（壹）存貨價值的操縱手法
存貨的價值確定涉及兩個要素：數量和價格。確定現有存貨的數量常常比較困難，因為貨物總是在不斷地被購入和銷售；不斷地在不同存放地點間轉移以及投入到生產過程之中。存貨單位價格的計算同樣可能存在問題，因為采用先進先出法、後進先出法、平均成本法以及其他的計價方法所計算出來的存貨價值將不可避免地存在較大的差異。正因如此，復雜的存貨賬戶體系往往成為極具吸引力的舞弊對象。
不誠實的企業常常利用以下幾種方法的組合來進行存貨造假：虛構不存在的存貨，存貨盤點操縱，以及錯誤的存貨資本化。所有這些精心設計的方案有壹個***同的目的，即虛增存貨的價值。
1、虛構存貨
正如莫納斯所做的那樣，壹個極易想到的增加存貨資產價值的方法是對實際上並不存在的項目編造各種虛假資料，如沒有原始憑證支持的記賬憑證、誇大存貨盤點表上存貨數量、偽造裝運和驗收報告以及虛假的定購單，從而虛增存貨的價值。因為很難對這些偽造的材料進行有效識別，註冊會計師往往需要通過其他的途徑來證實存貨的存在與估價。
2、存貨盤點操縱
註冊會計師在很大程度上依賴對客戶存貨的監盤來獲取有關存貨的審計證據。因此，對註冊會計師來說，執行和記錄盤點測試顯得非常重要。遺憾的是，在壹些存貨舞弊案件中，審計客戶在數小時之內就改變了註冊會計師的工作底稿。因而，註冊會計師必須采取足夠的措施以確保審計證據的可信性。
舉例來說，假定審計客戶在會計期間結束前五天收到壹大批貨物，隨之將所有與之有關的驗收報告和發票以及它們的復印件抽出，並在審計進行期間將其隱藏起來。然後，在存貨實物盤點時，雇員們再將這些貨物清點並計入註冊會計師測試的那批貨物中去。
顯然，在上例中實物存貨將被高估，同時有相同金額的負債被低估。對於客戶來說，采取這種方法的好處是存貨高估的金額將會被混入整個銷售成本的計算之中。遇到這種情況，註冊會計師需要進行比例或趨勢分析以發現可能的舞弊。另外，也可以檢查會計期間結束後壹段時間內的款項支出。如果註冊會計師發現有未在采購日記賬中記錄的直接支付給供應商的款項，就應該進行進壹步的調查。
3、錯誤的存貨資本化
雖然任何存貸項目都可能存在不恰當資本化的情況，但產成品項目中這方面的問題尤為突出。有關產成品被資本化的部分通常是銷售費用和管理費用。為了發現這些問題，註冊會計師應當對生產過程中的有關人員進行訪談，以獲取歸入存貨成本的費用歸集與分配過程是否適當的信息。審計客戶往往可列出很多看似非常充分的理由，用以支持通過對存貨項目進行資本化而增加利潤的處理。此類舞弊往往是財務總監在總裁的指使下實施的。因此，在對關鍵人物的正式訪談中，如果懷疑有人指使他們誇大有關存貨的信息，註冊會計師應采取壹種直截了當的方式，以責難的態度迫使其說出真相。
（二）盤點的局限性
證實存貨數量的最有效途徑是對其進行整體盤點。註冊會計師必須合理、周密地安排盤點程序並謹慎地予以執行。盤點的時間應盡量接近年終結賬日。在盤點時應盡可能采取措施以提高盤點的有效性，比如各存放點同時盤點、停止存貨流動以及盤點數額達到合理的比例等。不過，即使註冊會計師謹慎地執行了該程序，也不能保證發現所有重大的舞弊。這是因為存貨的盤點測試存在以下局限性：
（1）管理當局往往派代表跟隨註冊會計師，壹方面記錄下測試的結果，同時也可掌握測試的地點及進程等情況。這樣，審計客戶就有機會將虛構的存貨加計到未被測試的項目中，從而錯誤地增加存貨的總體價值。
（2）在執行盤點測試程序時，註冊會計師壹般會事先通知客戶測試的時間和地點以便其做好盤點前的準備工作。但是，對於那些有多處存貨存放地點的公司，這種事先通知使管理當局有機會將存貨短缺隱藏在那些註冊會計師沒有檢查的存放點。
（3）有時註冊會計師並不執行額外的審計程序以進壹步檢查已經封好的包裝箱。這樣，為虛報存貨數量，管理當局會在倉庫裏堆滿空箱子。
（三）通過分析程序識別可能的存貨舞弊
既然靠監盤並不能發現所有重大舞弊行為，註冊會計師必須執行分析程序。
壹個不誠實的客戶可通過多種途徑去操縱存貨信息。註冊會計師必須從多種思維角度去看待那些數據，以最大可能地發現有關的舞弊行為。不僅要推測舞弊是如何進行的，而且要推測客戶為什麽要舞弊以及客戶為什麽要將這種違規做法作為首要的選擇。也就是說註冊會計師要對管理當局進行重大存貨舞弊的動機和機會進行評估以發現資產造假行為。
1、管理當局舞弊的動機
客戶進行舞弊的動機可謂多種多樣，對其進行分析並在執行審計過程中予以考慮將有助於發現可能的舞弊。以下列舉了導致管理當局產生舞弊沖動的幾種常見原因：
（1）客戶公司正面臨財務困難。
（2）客戶管理當局面臨完成財務計劃的壓力。
（3）存貨為資產負債表中的壹個重大項目。
（4）存在合同所限定的供貨方面的壓力。
（5）客戶公司企圖得到用存貸擔保的融資。
（6）管理當局面臨來自資本市場的壓力，如股價下跌、公司面臨退市或被收購的風險等。
2、管理當局舞弊的機會
並非所有的公司都可以通過存貨造假虛增利潤並瞞過註冊會計師的盤點程序。事實上，對於有些公司，如那些規模很小、業務較簡單的公司，要想瞞過註冊會計師而在存貨上做手腳是非常困難的。但存在以下情況時管理當局進行存貨舞弊的可能性會增加：
（1）客戶公司是壹個制造企業，或者說其擁有壹個確定存貨價值的復雜系統。
（2）客戶公司涉及高新技術或其他迅速變動的行業。
（3）客戶公司擁有眾多的存貨存放地點。
3、管理當局舞弊的跡象
虛構資產會使公司的賬戶失去平衡。與以前的期間相比，銷售成本會顯得過低，而存貨和利潤將顯得過高。當然，還可能會有其他的跡象。在評估存發高估風險的時候，註冊會計師應回答以下問題，回答“是”越多，存貨舞弊的風險就越高。
（1）存貨的增長是否快於銷售收入的增長？
（2）存貨占總資產的百分比是否逐期增加？
（3）存貨周轉率是否逐期下降？
（4）運輸成本所占存貨成本的比重是否下降？
（5）存貨的增長是否快於總資產的增長？
（6）銷售成本所占銷售收入的百分比是否逐期下降？
（7）銷售成本的賬簿記錄是否與稅收報告相抵觸？
（8）是否存在用以增加存貨余額的重大調整分錄？
（9）在壹個會計期間結束後，是否發現過入存貨賬戶的重要轉回分錄？
四、對註冊會計師行業的啟示和教訓
存貨項目由於其自身的復雜性早已成為舞弊者趨之若騖的理想對象，同時也引起了註冊會計師的特別關註。自從1938年美國著名的麥克森·羅賓斯藥材公司審計案例發生後，美國註冊會計師協會就將存貨盤點列為公司審計必須進行的重要程序之壹。然而，由於審計局限性的存在，註冊會計師的疏忽以及客戶管理當局舞弊技術的提高，依然有不少會計師事務所在存貨審計中吃盡苦頭。法爾莫公司案就是壹個很好的證明。所謂“魔高壹尺，道高壹丈”，註冊會計師只要不斷地吸取昔日教訓，努力完善審計技術，切實提高查處舞弊的能力，就必定能將存貨審計失敗的風險降至最低。那麽，從法爾莫案件中我們能得到怎樣的啟示和教訓呢？
1、對舞弊的動機和機會予以充分關註。
由於舞弊存在被發現的風險以及道德方面的壓力，也就是說舞弊亦有成本，所以在正常情況下，理性的人寧願尊重客觀事實。不過，壹旦面臨某種壓力和誘惑，客戶舞弊的沖動會變得強烈。法爾莫公司正是由於虧損的壓力以及莫納斯急欲籌資擴張的欲望才鋌而走險，走上了造假的不歸之路。可見，註冊會計師對舞弊的動機進行分析有助於降低審計風險。
2、重視分析性程序的應用。
鑒於盤點程序具有局限性，註冊會計師無法指望通過盤點解決所有的問題。若想發現舞弊的蛛絲馬跡，分析性程序不啻為壹種十分有效的審計方法。這壹程序從整體的角度對客戶提供的各種具有內在勾稽關系的數據進行對比分析，有助於發現重大誤差。如前文所述，由於存貨造假會使有些項目出現異常，因而對存貨與銷售收入、總資產、運輸成本等項目進行比例和趨勢分析，並對那些異常的項目進行追查，就很可能揭示出重大的舞弊。
另外，還可以將財務報表與報表附註、財務狀況說明書、稅務報告以及其他類似的文件相互核對以盡可能降低審計風險。
3、重要性原則的恰當應用。
重要性原則是審計工作中壹個重要原則，對於資產負債表中占有重要比例的項目，註冊會計師必須特別予以關註，尤其對那些內部控制制度較為薄弱而在資產負債表中又占有相當比重的項目，就不能采用壹般的常規審計程序，而應實施特別的詳查方法。對於法爾莫公司這樣壹個商業企業，存貨應是極其重要的項目。註冊會計師本應針對存發設計特別的抽查或詳查程序，而事實上卻只采取了例行的提前數月通知，少量抽樣的常規盤點程序，正是這種簡單的處理使得莫納斯等人有了可乘之機。
4、對註冊會計師進行專職培訓，以提高查找資產舞弊的能力。
通過上述案例分析，我們應該看到審計客戶的舞弊水平在不斷提高，其手段從簡單的違紀違規轉向了有預謀、有組織的技術造假；從單純的賬簿造假轉向了從傳票到報表的全面會計資料造假。同時，舞弊人員的反查處意識增強，對審計人員的常用審計方法有所了解和掌握。因而，僅靠以前簡單的方法已不能滿足當前的需要。為能夠勝任專業工作，註冊會計師必須不斷提高自身查處舞弊的能力。所以，為維護註冊會計師行業的健康發展，使會計師事務所減少訴訟的風險，職業團體應對註冊會計師進行專職培訓，以提高查找資產舞弊的能力。