我國自古以來就有尊師重教的傳統，在中國古代，教師壹直是備受尊重的職業，漢武帝便是壹位尊師有禮的賢君。據《通鑒·漢紀三十九》載，有壹天，漢武帝到東郡巡視，順便去看望自己做太子時的老師，“丙辰，帝東巡，幸東郡，引及門生並郡縣掾史並會庭中。帝先備弟子之儀，使講《尚書》壹篇，然後修君臣之禮。”之後， 就這壹個小小的舉動，便使得天下大化。
“老師”最初指年老資深的學者或傳授學術的人，如《史記·孟子荀卿列傳》：“齊襄王時，而荀卿最為老師。” 後來，人們把教學生的人也稱為“老師”。其實，除了“老師”之外，古代對教師的稱呼還有很多，比如先生、夫子、師父、師傅、西席、教授、助教、博士等等……那麽，有些在現代社會中常見的稱呼和古代是表示同樣的意思嗎？
博士
如今的博士通常指的是擁有或正在攻讀博士學位的人。然而在古代，早有博士壹詞。博士在古代是個官名。秦漢時期，博士是掌管書籍文典、通曉史事的官職，後成為學術上專通壹經或精通壹藝、從事教授生徒的官職。如明代初期，朱允炆曾封方孝孺為“文學博士”等。
教授
如今的教授壹詞是高等教育體系中的壹種職稱，但在古代太學中則是講學的博士。中國漢、唐兩代太學都設有博士，宋代中央和地方的學校始設教授，元代各路、州、府儒學以及明清兩代的府學也都設有教授。
助教
如今的助教有助理教師的意思。然而在古代，助教指的是在國子監任教的教師。西晉鹹寧二年立國子學，始設助教，協調國子祭酒、博士傳授儒家經學。此後除個別朝代外，國子監中都設經學助教，稱國子助教、太學助教、四門助教、廣文助教等。